Тени Каменного черепа [= Тени в черепе] [Рассказ]

Книга по мотивам «Земли лишних» Андрея Круза. У каждого должен быть дом. Место, куда тебе хочется вернуться, где ты чувствуешь себя в безопасности. Где еда и постель, в конце концов… Это не Земля. Это другой мир. И мир этот достаточно хорошо заселён. Почти три десятка лет организация, названная Орденом, занимается переселением в этот мир тех, кто не нашёл себя на старой Земле. Здесь нет продажных судей и адвокатов, здесь каждый может постоять за себя, как и положено мужчине и каждый стоит ровно столько, сколько он стоит…

Проникновение в чужие миры и знакомство с инопланетными технологиями, таинственные реликты и внеземные цивилизации, ожесточенные схватки магов и масштабные боевые баталии — Виктор никогда не боялся неизвестности. Первый клинок Дома Строгановых вчера и командир экспедиционного корпуса сегодня, он твердо идет вперед во имя Империума.

Пираты, превращение в зверя и возврат к нормальной человеческой жизни. Неизвестность и непонимание. Страх и боль. Но он выбрался и пережил всё. Всё это уже было. Но нельзя останавливаться. Нельзя забывать о том, что готовит ему будущее. И поэтому начнет он с «малого». Постарается не дать раздавить себя в жерновах грядущей войны. И он сделает это. Ведь от этого будет зависеть не только его жизнь, но и жизни тех, кто доверился ему. Особенно ее, жизнь той, кого он встретил тут. И поэтому он, используя все свои приобретенные умения, навыки и знания, создаст последний рубеж между его новыми друзьями и тем неведомым, что должно прийти из-за него. Рубеж, которого не должно было тут быть. Рубеж, который впоследствии будут называть «Стальным».

Фил Панфилов, бросивший компьютерные игры ради чего-то большего, упорно развивавший себя, своих близких и свою компанию, вынужден снова играть. Проиграет – потеряет интерфейс, и все его планы полетят к чертям. Выиграет… Как, если кругом одни враги, и каждый сам за себя?Книга завершает трилогию Level Up.

Он был матросом на судне, которое потерпело крушение во время шторма в центре Атлантического океана.

Казалось бы, это конец, без шансов.

Но вот он обнаруживает себя на берегу. Там, где воздух пропитывает энергия, а люди, занимаясь боевыми искусствами, способны обрести неслыханную силу и дотянуться до небес. Это мир бескрайних земель и огромных возможностей, хранитель великих тайн и место бесконечной борьбы за возможность стать подобным богам.

У него нет ни великой силы, ни скрытого таланта и судьба не сделала его избранным. Но у него есть то, что способно затмить остальное — упорство и цель, ради которой он готов идти, несмотря ни на какие трудности, и даже сама судьба ему не будет помехой.

Потому что только он решает, каким будет его будущее.

Каждый человек ради чего-то живет: сила, бессмертие, знания, власть, деньги, родные и близкие…

Но ради чего живет он, чужак из другого мир? У него есть цель, но что это — действительно его самое сокровенное желание или пустышка, которой он пытается заткнуть дыру в собственной душе? Чего действительно он хочет достичь и как далеко будет готов зайти ради того, что считает правильным?

Ведь мир, где все решает сила, не отдает просто так то, что принадлежит ему по праву…

* * *

Главный герой после не слишком удачного ограбления оказывается в одном из городков на периферии где и замышляет новое дело. Однако он и понятия не имеет, каким будет результат...  

Жизнь наемника трудна и опасна. Каждый новый приказ все безрассуднее, а невыполнение его – почти всегда смерть. Да и враги его хозяина не прочь применить силу и магию. Старые солдаты сторонятся его – уж слишком за опасное дело он взялся. И в отчаянии наемник набирает пеструю команду: изгнанника-дворянина, колдуна без диплома, гнома-кузнеца, эльфа-стрелка и прожорливого орка. Конница кочевников, нечестные рыцарские турниры, монстры, атакующие с земли, воды и воздуха, а также коварные красавицы – это только малая часть испытаний. Берегись, наемник, опасность повсюду!