— Давай-давай-давай!
Моряки, кряхтя от натуги, выдвигали металлическую балку, одновременно разматывая цепи и готовя стропы. Витька поразился — скорость работ грузчиков потрясала. На то, чтобы полностью опустошить здоровенный фургон и аккуратно разместить весь груз на корабле у команды ушло всего полчаса. Ещё полчаса у Димы и Данияра ушло на то чтобы отогнать фургон на "взлётку" и законсервировать его, укрыв тентом и подняв на землёй на домкратах.
Солнце едва появилось над горизонтом, как на кораблике объявились запыхавшиеся от километровой пробежки вожди.
— Фуууух… давненько я не бегал…
Сенсей утирал багровый лоб, по которому градом катились крупные горошины пота. Жара, несмотря на раннее утро, стояла страшная.
— Аккумулятор отцепили, кабину замотали. Всё заперли. На…
Капитан "Урагана" вручил Виктору ключ и принялся отдавать приказы. Моряки подняли якорь и взялись за вёсла. Егоров, рисовавший в воображении лихой набег на бирманцев на "Зодиаке" вместе с десятком верных парней, наконец, одуплился.
— Э, мужики. Мы чего? Вот так на вёслах и пойдём? Может лодку накачаем да…
— Всё нормально, Вить, — Мельников похлопал Егорова по спине, мол, всё путём, расслабься, — тише едешь — дальше будешь…
Витька посмотрел на Катю. Потом на три десятка гребцов, которые надрывались, ворочая тяжеленные вёсла и понял, что этим ребятам ещё один начальник и даром не нужен. В общем, записать себя в командиры Виктор Сергеевич Егоров явно поспешил.
"Ладно…"
Настроение, не пойми с чего, испортилось. Витька надулся, изобразил задумчивый вид и гордо уселся на корме, обняв свою винтовку.
— Ты, Витя, не обижайся, — Данияр держал рулевое весло, прижав его локтем к боку и щурился, глядя на безоблачное небо, — ОТСЮДА как-то ближе ситуация видна и планы строить проще. Вот куда ты сейчас на лодке собрался?
— К посёлку.
— К какому?
Егоров задумался. Действительно, земляне были разделены на две группы и нужно было… Витьку озарило.
— Разделимся и одновременно нападём?
К их маленькой компании, крепко потеснив на скамье, присоединился широкоплечий Сенсей.
— Нет. Делиться не будем. И оружия кому попало, тоже давать не будем.
Данияр едва заметно кивнул и с отсутствующим видом заметил.
— Люди разные…
Егоров новыми глазами оглядел гребцов и посмотрел на Катю, жмущуюся к его ногам.
— Проблемы?
Проблемы были. В экипаже 'Урагана', как и в почти каждом изолированном мужском коллективе, была и оппозиция, во главе со своим лидером. В основном это была молодёжь, которая вовсе не горела желанием вкалывать.
— Всё, что им нужно — автоматы, железо и корабль. Жентельмены, мать их, удачи.
'Ого!'
— Это хорошо, что Дима нам всё рассказал о медальоне и том, как он не смог пройти. А то бы… и автомат тебе бы не помог. Тут такие фокусники имеются — ножи метают, мама дорогая!
Егоров подобрался и на всякий случай положил винтовку на колени. Община землян, казавшаяся с ТОЙ стороны крепким монолитом, оказалась довольно рыхлой и со своими тараканами в головах.
'А что ж с теми, кто у бирманцев в плену?'
— Ладно, товарищ капитан, — Витя снял кепку и утёр пот со лба, — каков наш план?
Реальный план, родившийся в головах закадычных друзей, от пьяных воплей 'пойдём и убьём' отличался меньшей удалью и большей осторожностью. Ящики с оружием лежали запертыми в коморке шамана под площадкой рулевого и раздавать автоматы капитан планировал лишь пройдя химический канал.
— Там нас будет ждать Кхап со своими людьми. Их немного. Человек пятнадцать. Но в рукопашную против них идти — дело дохлое…
Егоров понял, что таец идёт сюда, чтобы подстраховать их на случай нового бунта и ужаснулся.
— Всё настолько серьёзно?
— Нет. Я просто не хочу давать ни малейшего повода. Понимаешь?
— Хм. Да. Дальше.
— Оружие будешь выдавать лично ты. Ни я. Ни Димка. Только ты. Из двадцати автоматов раздашь десять. И только тем, на кого я укажу.
— Твои?
— Мои?
Данияр спокойно кивнул.
— Нормальные ребята, которым можно доверять. Сейчас, когда у нас появились ВОЗМОЖНОСТИ, народ снова пересрётся. Нельзя этого допустить.
— Хм, — Егоров сложил два и два и получил четыре, — а остальные десять стволов распределять будешь ты?
Он посмотрел на Мельникова. Тот тоже спокойно кивнул.
— Так точно. Я. Своим людям. Потом… Когда… В общем, так — Кхап придёт сюда не только для подстраховки. У него быстрая лодка и бывалый народ. По пути сюда он должен издали посмотреть что там на островах делается. Я бы и сам на разведку сплавал, но бензин закончился.
— Ясно, — Витька сполз с лавки и подсел к Катерине, — я… покемарю немного.
На самом деле Егоров не спал. Глаза, спрятанные за зеркальными очками, внимательно следили за командой, а голова работала со скоростью компьютера. Делить шкуру неубитого медведя Витька не любил, но даже его критический склад ума не протестовал против выстраиваемых планов на будущее. В том, что они легко перестреляют семь десятков бирманских солдат во главе с… (зубы страшно скрипнули) с Ауном, Егоров не сомневался и очень надеялся на то, что все оставшиеся на островах земляне живы и, по возможности, здоровы.
Дмитрию и Данияру доверять было можно. С оглядкой и осторожностью, но можно. У этих закадычных друганов, несомненно, был свой взгляд на будущее, но, в целом, они были ему союзниками. Полностью доверять он мог лишь Олегу и Йилмазу.
'А Петру?'
Егоров мысленно поморщился.
'И Петру тоже… ладно — война план покажет!'
— Савади, Кхап! Привет, Лак!
Видеть старых друзей Витька был чертовски рад. Старый солдат, окружённый такими же, как и он сам, квадратными низкорослыми дядями, белозубо улыбнулся и, высоко подняв сложенные вместе ладони, низко поклонился. Полтора десятка сиамских военных моряков поприветствовали 'большого белого человека' гораздо спокойнее.
А потом они увидели Катю и её зелёные глаза.
'Ух!'
Егоров поковырялся в ухе. Там ещё звенел слаженный вопль солдатских глоток прооравших парадное приветствие. Катюша царственным взмахом руки подняла тайцев с колен и милостиво позволила им заниматься своими делами. Витька восхитился. И ёжику было понятно, что это был СПЕКТАКЛЬ, но как же здорово Катя сыграла роль королевы! Экипаж 'Урагана' тоже впечатлился — полное и безоговорочное повиновение опытных воинов Егорову остудило многие горячие головы и заткнули рты, требовавшие немедленного дележа привезённого хабара.
Кораблик, как две капли воды смахивающий на 'Птицу', подтянули к высокому борту 'Урагана'.
Когда капитан Кхап увидел, как из вонючего и жаркого ущелья выходит чёрный корабль, сердце его забилось, словно у несмышлёного юноши на первом свидании. Это было почти тоже самое…
'Придёт — не придёт?'
Он поставил на господина Вита всё. Буквально всё. Даже свою жизнь. Впрочем, его жизнь — это мелочи. Он привёл сюда, на вершину мира, десятки людей, которые поверили ему и отправились за ним в эти страшные места, где обитают дикари-фаанги и бывают безжалостные манмарцы.
'Придёт — не придёт?'
ОН ПРИШЁЛ.
Господин Вит улыбался, кричал на своём рычащем языке и радостно размахивал руками, ведя себя совершенно неподобающе для ГОСПОДИНА, но госпожа… корабль содрогнулся от одновременного удара пятнадцати каменных лбов по доскам палубы, а старый моряк с радостью увидел на плече своего господина ту самую железную палку, о которой столько слышал.
Ав. Том. Ат.
Кхап поднял ладони и очень низко поклонился.
— Говори.
— Мой господин, — Лактаматиммурам был очень серьёзен, — на большом острове, там, где был посёлок, пусто!
— Таааак…
Витя переглянулся с Димой и Даником.
— Дальше.
— Железная птица лежит на берегу, но возле неё тоже никого нет!
— Совсем?
— Да. Капитан послал разведку. Они обошли весь остров и даже взошли на железную птицу, но никого не нашли. Бирманские корабли лежат на берегу соседнего острова. Мы видели дымы костров, но не видели на берегу ни одного человека.