Кого запомнят теперь? Богаевского? Кайгородова? Старшего комендора Николая Хваткова?
Он знал, что такой приказ будет, не знал лишь, что отдаст его сам. Спокойно, без особых колебаний. Рабочих-красногвардейцев не поставишь в строй, не тот материал. Идейные добровольцы, борцы на Мировую Коммунию — смазка для штыка, пушечное мясо товарища Автономова. «Весь мир насилья мы разроем до основания, а затем…» Не будет «затем», товарищи, как разроете — так и ляжете.
Он помнил, он ничего не забыл. Скоро в строй этих добровольцев встанет дед-Кибальчиш. Не «псковским мобилизованным» — юным чекистом, Орленком на пулеметной тачанке. Дед никогда не рассказывал о Гражданской — никогда, даже перед смертью. «Орленок, орленок, блесни опереньем, собою затми белый свет. Не хочется думать о смерти, поверь мне, в шестнадцать мальчишеских лет…» Деду исполнится пятнадцать.
Время Больших людей, время Кибальчишей, время мертвецов в разодранных пулями белье, время рвов, наполненных трупами. Не ныть, не болеть, никого не жалеть… «Бьются мальчиши от темной ночи до светлой зари. Лишь один Плохиш не бьется, а все ходит да высматривает, как бы это буржуинам помочь».
Значит, Плохишом выпало быть ему? Варенье с печеньем уже предложили, глядишь, и «Жоржем Борманом» угостят…
Ему не было больно. Кибальчиши не побеждают. Чернецова порубили в кровавое месиво, одного деда взяли в 1937-м, второго, чудом уцелевшего — годом позже. Нынешние «красные» охотно расстреляли бы его самого… «Навеки умолкли веселые хлопцы, в живых я остался один…» Не дождетесь, товарищи! Ни там, в далеком XXI веке, ни здесь, в холодной донской степи. Веселые чубатые хлопцы сами сдерут с вас галифе, толкнут к ближайшей канаве. «Господа, есть ли желающие на ликвидацию?» Как не быть, господин Неженцев?
К самому красному главкому он не чувствовал ненависти. В уже сбывшейся Истории Автономов вдребезги разнес непобедимых и легендарных «перпоходников» Корнилова. Борьба будет честной, без поддавков, без биороботов и «тарелок» с бластерами. Кто кого, Александр Исидорович, кто кого! А «мясо»… Вы же его и сами не жалеете, don’t you?
Он ничего не забыл. Я… Я все помнил. Все шло правильно.
* * *— Даже ругаться не хочется, Кайгородов. Представляете?
На лице великого фольклориста не печаль даже, тоска. Смертная, отчаянная. Бакенбарды — и те завяли. Есаулу Згрвицу не хочется ругаться…
— Не представляю, — честно признался я. — Быть не может!
…Неровная цепь, интервал — два шага, винтовки пока за плечами, «по-походному». Офицеры перед строем — суетятся, пытаются навести порядок, объяснить, подсказать. Для большинства Зуавов близкий бой — первый.
Над бронепоездом — белый дым. В ясном голубом небе — ни облачка. Ждем сигнала. Три зеленых свистка. Или красных, как выйдет.
— Что творится, а? Наших юнкеров в прапорщики и поручики произвели, а меня в есаулы определили, носи теперь, значит, синие погоны-с! Где логика, Николай? Ладно, хрен с ней, с логикой-с, но порядок хоть какой-то должен быть? Вы — полковник, а даже погоны не надели!..
Я сочувственно кивнул, даже не пытаясь спорить. Ни логики, ни порядка, ни погон. Затоскуешь!
…Первый бой. Новоиспеченному есаулу вести этих мальчишек в штыковую. Большинство даже по плацу не успело пройтись.
— Ребята! — Згривец подбежал к строю, взмахнул рукой. — Послушайте — если хотите в живых остаться! Не пытайтесь никого убить, пока не подойдете совсем близко. Не стреляйте, стрелять все равно не умеете. И ни в коем случае не бегите, глотнете мороза — и все, конец. При сближении с противником поступайте так…
Я нерешительно стянул с плеча «мосинку», взвесил в руке. Бревно бревном! Красногвардейцы Автономова тоже не асы штыковой, но по два-три месяца подготовки у каждого есть, а то и побольше. Некоторых еще с лета 1917-го учили…
— …Ясно, ребята? Все поняли? Господа старослужащие, идите первыми, остальные — за ними, прикрывайте с боков. Господа офицеры, проследите…
Свисток паровоза — там тоже волнуются. Бронепоезд новенький, только что из мастерских. Белая краска по темной броне: «Иван Царевич». Эх, Чернецов, Чернецов! Не читал ты, Кибальчиш ушастый, постановление о борьбе с культом личности!
«Сюзанна ждет!» на месте — ближе к хвосту. Комендор Хватков уже у Норденфельда. Соскучился, знаете…
— Кайгородов! Полковник!..
Полковник — это я. Пора привыкать, и фольклористу, и мне самому.
— Николай, вы-то… В штыковую когда-нибудь ходили?
Есаул Згривец печален, ибо уже знает ответ. Под Глубокой обошлось — бежал Голубов-Бармалей, почти не оглядываясь, сапоги теряя.
И что ответить? Правду, само собой.
— Не-а. Ни разу. А знаете, Петр Николаевич, только сейчас понял: у вас имя-отчество, как у генерала Врангеля. Знаете такого?
Згривец мотнул головой. «Да» или «нет» — не сообразишь. Волнуется есаул. Не за себя — за ребят, впервые идущих в атаку. За меня, неумеху.
Надо что-то сказать, успокоить, подбодрить… Поздно! Резкий хлопок, шипение, свист… Зеленые кончились, красные остались.
Ракета!
— Я еще кое-что понял, Петр Николаевич. Мы сейчас не погибнем. Ни я, ни вы. Мы доживем до весны. Вот увидите — доживем!.. Ну, кажется, пора?
Лабораторный журнал № 4
21 марта.
Запись двенадцатая-прим.
Относительно нумерации. Я не слишком суеверен, однако некоторые факторы действуют даже на закоренелых атеистов, дарвинистов и математиков. Пусть будет «прим».
Дочитал Журнал № 2. Перед «погружением» Второй оставил запись, обращенную в том числе и ко мне — к Третьему, Четвертому и всем остальным. Цитировать не стану, тем более она не слишком понятна. Второй начал «за здравие», явно пытаясь подбодрить не столько нас, будущих Q-travellers, сколько себя самого. Но сформулировать не смог и закруглил недвусмысленным «за упокой». «Я сегодня, вы — завтра…»
Да, не от хорошей жизни мы согласились на эксперимент. Блаженны нищие духом, равно и совершенно нормальные, здоровые люди, не имеющие потребность уходить в Q-реальность. Кто бы спорил? Надо ли еще раз повторять?
Формула «погружения» Второго, как и ожидалось, «QR-50-0». Свой дневник он вел в прошлом году, значит, нацелился аккурат к ХХ съезду.
«Погружение» длилось семь минут. Второй вернулся благополучно, о чем имеется соответствующая запись. Там же — обещание описать все подробно, но «несколько позже». Ниже — полстрочки о новом «погружении» без указания даты и формулы.
Больше в Журнале № 2 ничего нет.
Еще раз перечитал «Правила ведения лабораторного журнала». Пункты 5 и 7:
5. Все записи следует сразу вносить в журнал, не надеясь на память…
7. Каждую серию измерений сопровождают кратким выводом о том, что достигнуто, что следует повторить, что надо изменить при последующих экспериментах.
Второй, как и Первый, оказался не слишком обязательным. Даже если не принимать Правила всерьез, такая забывчивость не на пользу дела. Я даже не могу узнать, вернулся ли Второй из нового «погружения». Мог не вернуться, мог просто не написать. Такие «детальки» очень важны.
Нехорошо, коллега!
Один случай (Первый) — случай, два (Второй) — совпадение. Поглядим, что напишет Третий. Но уже очевидно, что Q-travellers не спешат делиться увиденным. Но и от нового «погружения» не отказываются.
Жаль! Очень интересно знать, чем встретила Второго его QR-50-0. Удалось ли ему как следует «встряхнуться»?
Повторюсь: имею несколько иные приоритеты. В плане личном ничего хорошего в интересующем меня периоде найти невозможно. В плане профессиональном — отчасти. Мечта всякого историка — «потрогать» изучаемую эпоху, увидеть вживую, вдохнуть ее воздух. Конечно, Q-реальность — лишь подобие истинной Истории. Но и это совсем не плохо.
Пулемет «Вулкан» не потребуется. Я не собираюсь ничего кардинально менять, особенно такими методами. Прежде всего, едва ли получится. Экспериментатор в созданной им Q-реальности — всего лишь один из персонажей, не бог, не царь и не герой. Историю же свернуть с пути не так легко. Допустим, я все-таки выберу 1917-й. И что прикажете делать? Предотвращать революцию — или, напротив, углубить до полной Мировой? Развернуться в полете винтом на 180 градусов — и очередями по всему, что движется? Видел такую обложку: очередная Гамадрила с пулеметом «Максим» наперевес. Челюсти каменные, морда сейфом, взгляд похлеще свинца прошибает. Ниже надпись — «Красный терминатор».
Книжку открывать не стал — от греха подальше. Терминатором же быть не собираюсь, ни «красным», ни «белым», ни (слава Украине!) «сине-желтым». В личном плане совершенно неинтересно, в аспекте же научно-экспериментальном (завидуйте, коллеги!) все уже проделано без меня. Это у Горбачева с Зюгановым История не знает сослагательного наклонения. В реальном 1917-м, «корешки» ползли во все стороны. Чистый опыт — к сожалению, на живом материале, так сказать, in anima vili. История в тот год змеилась столь извилисто, что возможны были практически любые варианты. Само свержение Николая Второго вовсе не было «детерминировано». Это мы теперь знаем, что «низы не хотели», а «верхи не могли». Историки отыскали десятки причин победы революции. Но с тем же успехом можно найти десятки факторов, ей мешающих. «Может, окажись чернила в „Англетере“…» Может, окажись в феврале 1917-го штабс-капитан Лашкевич более расторопным, не забрось он дела свой роті, глядишь, и не восстал бы Лейб-гвардии Волынский, не удалось бы злодею Кирпичникову взбунтовать запасных. И все «причины победы» — побоку. Царствуй на страх врагам!..