После рассвета на "свою" гору "второгодник" не пошел, логично предположив, что пираты, если они остались ради него, очень скоро поймут, что лучшее на острове место для слежки — это та самая выемка, где любил лежать Александр.
Предчувствие его не обмануло.
Скрытно подобравшись к своему НП, Сашка засек, что оно уже занято двумя корсарами, которые ведут наблюдение в разные стороны.
"Ужо я вас"! — усмехнулся Заречнев, спускаясь на побережье с противоположной стороны центральной возвышенности. — "Если вас только двое, то ваша песенка, парни, спета! Еще день-два без пищи я выдержу, ну а потом….. Если что, извиняйте…. Как говориться, бананьев у нас нема…."
"Отмороженный" "честно" просидел в пещере самому себе назначенные двое суток в надежде на то, что корсары-филеры сами уберутся с острова и ему не придется убивать двух молодых и полных сил парней, лично ему, в общем-то, ничем не навредивших. Чувство голода притупилось, однако в увечной ноге начали происходить не очень хорошие изменения….
— Ждать больше нельзя! — Сашкино решение было вынужденным, но необходимым. Землянин скрытно вернулся к тому месту, где видел "дозорных" пиратов в последний раз, обнаружил там только одного из них. Немного покружив по острову, нашел и второго — парень охотился на рыбу недалеко от камней.
А дальше всё было просто.
Сашка незаметно спустился вниз, подобрал по дороге несколько сухих сучьев, разломал их…. Получился отличный костер, дым от которого хорошо было видно как с места рыбалки, так и макушки Шапки Мономаха.
Первым к костру, как и предполагал землянин, спустился "наблюдатель", очевидно, чтобы пожурить "коллегу" за демаскировку. Сашка спрятался за близкими кустами и с интересом наблюдал за тем, что делает флибустьер.
Пират — молодой смуглокожий парень — подошел к костру, долго смотрел на огонь….. Потом, сообразив, что костер — есть, а напарника — нет, начал звать его по имени.
Тот отозвался довольно скоро. Судя по его радостным гортанным крикам, он неплохо порыбачил и теперь спешил к месту стоянки, чтобы приготовить вкусный и сытный обед.
Первый пират совсем по-русски почесал иссиня-черный затылок, пожал плечами, побрел к кустикам, за которыми притаился землянин, на ходу избавляясь от коротких брюк.
Сашка терпеливо дождался, когда корсар снимет с себя то, что хочет и присядет на корточки под зарослями….
Умер пират быстро и почти бесшумно — Заречнев сломал ему шею одним сильным и коротким движением.
Минуты через две на пляже появился напарник корсара — наблюдателя.
Не обнаружив своего "коллегу", он несколько раз выкрикнул его имя, потом, наконец, заметил голые ноги, торчащие из-за кустарника.
Решив, что его зачем-то решили разыграть, флибустьер аккуратно повесил добычу на "Сашкино" место, после чего подобрал с песка камешек и метко запустил им в ногу напарника.
"Спрятавшийся" пират не шелохнулся.
Гримаса удивления поползла по лицу аборигена — он вдруг понял, что "наблюдатель" не шутит над ним.
"Сбежит"! — подумал Сашка, внимательно наблюдавший за переменами на лице корсара. — "Сбежит! И мне его потом ни за что не догнать — на одной-то ноге"!
Результатом его размышлений стал кусок блестящей стали, вылетевший из-за ближайшего куста. Траектория полета Стантова подарка завершилась в середине торса аборигена — примерно там, где у людей планеты Земля находится сердце.
Корсар не видел начала полета Сашкиного клинка — он смотрел в другую сторону. Пират сначала услышал смачный удар, отлетел в сторону, упал на бок….. Последнее, что увидели его глаза, сжавшиеся в узкую щель от невыносимой боли — рукоять ножа, торчащая в его груди, сбоку, на ладонь ниже подмышки.
Александр долго еще сидел за кустами, тщательно проверяя окрестности. Он предположил, что у пиратов за время его двухсуточного "отдыха" "коллеги" могли появиться еще, однако в течение часа на дым костра больше никто не пришел и он осторожно выбрался из-за зарослей.
"Отмороженный" тщательно осмотрел тела корсаров, недовольно хмыкнул: три дня назад он ошибся, предположив, что флибустьеры оставлены на острове только для его поимки.
Оба пирата имели огнестрельные ранения, на излечение которых в условиях Земли потребовалось не менее месяца.
— Жаль вас, ребята, конечно, но месяц в пещере без пищи и воды я бы точно не протянул! — извиняющимся тоном бормотал Александр, перетаскивая тела к воде. — А эти…. Ваши "друзья"… Молодцы, нечего сказать! Хотели одним выстрелом — двух зайцев! И вас подлечить, и меня поймать! Э-эх! Видать, забыл ваш шеф старую русскую поговорку: за двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь!
Темные тела погибших аборигенов на удивление долго — несколько часов — плавали на поверхности бухты около Шапки Мономаха, не привлекая внимания морских хищников или донных падальщиков. Сашка, понимая, что пираты могут вернуться на остров излеченцев в любой момент, начал беспокоиться за свою безопасность…. Но наступила ночь, и ему пришлось отложить решение этого вопроса на следующий день.
Утром первым делом Заречнев двинулся к бухте, чтобы проверить состояние "его" тел.
Мертвых корсаров в бухте уже не было.
На поверхности моря плавали только несколько частичек одежды, волосы с кусочками кожи…. Ночью трупы морских разбойников всё-таки сожрали какие хищники.
Александр облегченно перевел дух — на одну проблему у него стало меньше.
Но только на одну. Через тридцать — тридцать пять дней к "медицинскому" острову вновь вернуться корсары и лучше, если его здесь уже не будет. Наверняка у морских разбойников возникнут вопросы о судьбе двоих парней…. И если они решат прочесать остров всей командой, они обнаружат не только Сашку и его убежище, но даже зажигалку, спрятанную им в глубокой расщелине.
"Двадцать дней! Мне нужно еще примерно двадцать дней"! — думал Александр, направляясь к шлюпке. — "Нога к этому времени точно восстановиться в прежних размерах, я смогу ходить, не сильно хромая. А уж как наполнить новые мышцы силой — дело пятое…."
Пиратская шлюпка не вызвала ни восхищения, ни разочарования — лодка, как лодка — достаточно прочная, чтобы не пропускать воду и слишком старая, чтобы пуститься на ней в свободное плавание по морям Жемчужной Россыпи. Заречнев обошел шлюпку несколько раз, уперся в неё руками, потолкал из стороны в сторону.
При сильном желании, через двадцать — тридцать дней он сможет дотащить её до воды в одиночку. Скорее всего…. Сашка несколько раз тяжело вздохнул, опустился на колени, чтобы более тщательно проверить состояние днища шлюпки.
Лодка требовала основательного ремонта.
Вывод был малоутешительным, зато честным.
Часть досок в днище и бортах требовалось заменить, внешняя поверхность бортов нуждалась в хорошем осмолении; отдельной проблемой была мачта — её у шлюпки попросту не было.
— Ну, что? Сначала будем конопатить и смолить? — сам у себя поинтересовался Заречнев, направляясь к бивуаку пиратов, где он заметил средних размеров котелок из металла неизвестного происхождения.
Разумно предположив, что в деревьях Шапки Мономаха могут быть вещества, которые при необходимости могут заменить ему состав, известный на Земле, как смола, Сашка добрых два дня скакал по острову, делая надрезы на стволах и буквально на ощупь проверяя, какого рода сок выделяется из разных видов пальм.
Ни одна из добытых жидкостей Сашкиным требованиям не отвечала.
"Второгодник" впал в уныние, правда, ненадолго — его мозг, вне зависимости от его настроения продолжал искать решения возникшей проблемы.
Через какое-то время Сашка вспомнил, что в самый первый день, когда он путешествовал по Шапке Мономаха на одной ноге, без костылей и протеза его рука прилипла к какому-то кустарнику, за который он ухватился, пытаясь удержаться от падения в грязь.
Удержаться всё равно не удалось, но какое-то липкое вещество на ладони осталось.
Заречнев немедленно вернулся в ту часть острова, где он учился ходить на одной ноге, нашел нужный куст.
Сделать на нем какие-либо надрезы оказалось невозможно — диаметр ветвей был очень небольшим. Сашка помыслил и решил нарубить веток, забить ветками котелок, котелок подогреть над костром, чтобы попытаться вытопить из них смолу, если таковая в них имеется….
Решение, к некоторому удивлению Александра, оказалось верным.
Из небольшого пучка веток вытопилось небольшое же количество черной и вязкой жидкости. Жидкость эта быстро затвердела на воздухе, что привело землянина в полный восторг — смола, если её удастся добыть таким образом, не будет плавиться под лучами Галама и, значит, не будет вытекать из щелей шлюпки.
Следующие семь дней Сашка, с перерывами на рыбалку и приготовление пищи занимался подготовкой к конопатке и ремонтом шлюпки.