Вопреки моим правильным мыслям иррациональная обида на Инграда все равно осталась. Что не спросил моего мнения, что вот так все за всех решил.
Полночи ворочалась в кровати и, несмотря на усталость, уснуть не могла. Помимо прочего, меня мучили сомнения и страхи. Упорные долгие тренировки пока ничего не дали. Я сдвигаюсь с мертвой точки по миллиметру в день. Магистр Неш прав, я не успеваю. Надеяться только на артефакты? Не знаю.
Мне не хочется на чужую войну, сражаться и, возможно, умереть за чужую пока родину. Я стремилась в волшебный мир, чтобы учиться, стать магом, найти себе приключения на одно место, но не смотреть на смерть и страдания.
Не выспалась, проснулась в каком-то апатичном настроении. Еще и на дополнительное занятие к магистру Нешу идти. Мелькнула трусливая мысль о том, чтобы прогулять, но усилием воли я ее в себе подавила.
С Инградом я почти не разговаривала, пока шли на стадион. Парень будто почувствовал, что меня сейчас лучше не трогать, и на рожон не лез, за что ему огромное спасибо.
Тренировка прошла как обычно, то есть никак. Всем проиграла. На меня уже даже наш преподаватель не ругается, и Глория перестала смотреть волком, видимо, осознала, что в конце года меня все равно отсюда попросят и я ей не конкурентка, а так, жалкое недоразумение.
После занятия, надев очки, вдруг обнаружила стоящую рядом со мной мою точную копию. Довольно милая русоволосая девочка подошла к Инграду, взяла того под руку и повела в сторону главного здания академии. Я, раскрыв рот, наблюдала за парочкой. Моя копия, словно почувствовав мой взгляд, на мгновение обернулась, озорно улыбнувшись и подмигнув. Надо же, всего лишь иллюзия, а характер явно от меня унаследовала.
— Вы хотели со мной поговорить, магистр? — спросила, оборачиваясь к внимательно наблюдающему за мной преподавателю. Вряд ли кто-то из первокурсников настолько виртуозно владеет иллюзиями.
— Верно. Ветрова, вы сегодня какая-то печальная. Обычно такое настроение вам не свойственно. Что-то случилось?
«Откуда вы знаете, какое настроение мне вообще свойственно?» — хотела узнать я, но спросила иное:
— Почему вас беспокоит настроение какой-то первокурсницы?
— Меня в принципе беспокоит вся ваша группа и настроения в ней, поскольку меня с некоторых пор назначили вашим куратором.
Куратором? А, да, что-то припоминаю, говорили на вводной лекции, что у каждой группы будет свой куратор.
— У меня все в порядке, магистр.
— Как ваши успехи в освоении контроля магии?
— А то вы сами не видите. — Я еще больше помрачнела. — Вы были правы, как бы я ни старалась, все равно наверняка не успею подготовиться к итоговым испытаниям.
Преподаватель задумчиво склонил голову набок, продолжая пристально меня рассматривать. От такого внимания стало неуютно.
— Похвально, что вы так много занимаетесь, но я бы на вашем месте немного расслабился. Как уже было сказано, здесь дело не столько в усердии, сколько во времени. Да, надо тренировать контроль и активно пользоваться магией, но не доводить это до абсурда. От того, что вы себя загоните, никакой пользы не будет.
— И что вы предлагаете? — спросила со вздохом.
— Отвлекитесь. Магия должна приносить удовольствие и быть в радость, иначе хорошим магом не стать, только посредственностью. Все взаимосвязано. И еще. Я тут думал над вашей проблемой. Когда-то давно, когда многие магические приемы и заклинания еще не были известны, у людей была несколько иная… система использования магической энергии, не требующая долгого развития силовых каналов, а в основе имеющая только сырую силу. По этой системе даже самые простые заклинания требовали больших затрат магического резерва, и поэтому в дальнейшем, когда появились новые, современные методы, от этой школы отказались и забыли о ней. Однако остались книги с древними заклинаниями, которые я сейчас изучаю. Если хотите, я могу попробовать потренировать с вами эту школу.
— Э… — У меня нет слов. — Вы предлагаете мне индивидуальные занятия?!
— Да. Думаю, пару часов вечером в дни саморазвития я смогу вам уделить, — совершенно серьезно ответил преподаватель.
Заниматься индивидуально с Айараном Нешем? Только он и я?!
Сразу всплыли целых две, нет, три причины для отказа. Глория — раз, Инград тоже наверняка будет против, а он мой официальный покровитель, которого надо слушаться, — это два. Ну а три — это воспоминание о девушке Роув с большой иллюзорной грудью, которой тоже решил «помочь» преподаватель.
— Я… могу подумать? — Голос дрожит. Чувствую, как у меня подкашиваются коленки. Словно мне не дополнительные занятия предложили, а как минимум замуж зовут.
— О чем вы собираетесь думать? — спросил магистр.
— Скажите, а для чего вам мне помогать? Какой интерес?
— Довольно любопытно будет посмотреть, насколько древняя система сильна или слаба по отношению к новой воочию, а я уверен, на итоговых испытаниях вы как раз постараетесь продемонстрировать все плюсы. А минусы и так выплывут.
— А… и все? Даже платы никакой не возьмете за занятия?
— Если вы о деньгах, то они мне не нужны, у меня и так их достаточно. Остальное же… у вас есть, что мне предложить?
Отрицательно покачала головой. Это вряд ли.
— Ну вот видите, я так и думал.
— Мне… нужно спросить разрешения у Инграда Гента — он мой покровитель, — решила потянуть с ответом я, заодно обозначив, что есть кому за меня постоять в случае чего.
— Конечно, спросите, — ответил преподаватель, сверкнув глазами и сделав шаг ко мне навстречу, оказываясь как-то слишком близко. — Покровителя нужно во всем слушаться. Более того, подчиняться ему и исполнять любые желания. — Сердце забилось чаще.
Магистр говорил так, словно речь и не об Инграде идет. Причем так проникновенно, что вдруг действительно захотелось подчиняться и исполнять все желания, но, опять же, не демона, а Айарана Неша.
Сделала неуверенный шаг назад, затем еще один. Дышать стало чуть легче. Это что сейчас было? Похоже на флирт. Вот только к чему-то подобному я сейчас не готова. Отбиваться еще и от поклонниц магистра во главе с Глорией? Нет, это слишком. К тому же, я еще не определилась, как относиться к преподавателю: то он унижает меня, то, наоборот, помогает. Неш мне нравится, но в то же время я его опасаюсь, и будь на то моя воля, вообще не пересекалась бы с этим мужчиной.
— Ну… я пойду? — Захотелось сделать себе втык за то, что голос мой прозвучал столь неуверенно, чуть ли не дрожа. И коленки до сих пор подкашиваются под внимательным взглядом синих глаз.
— Куда? — задал странный вопрос преподаватель, сделав новый шаг ко мне.
— Подчиняться. — А! Что я говорю?! Захотелось закрыть свое горящее лицо руками. Вот это оговорка. Что я несу? Мысли путаются, в голове паника. — То есть я хотела сказать, пойду спрошу.
В глазах магистра заиграли смешинки.
— Идите. О своем решении сообщите мне на ближайшем занятии.
— Хорошо, — сказала, спешно пятясь подальше от ехидного магистра, а то уж очень он меня смущает.
После разговора с преподавателем в голове образовался вакуум. Надо срочно что-то решать, поскольку следующее занятие у Неша сегодня — последняя пара. Иллюзии, на которые я уже давно не хожу. Имелось в виду это ближайшее занятие?
Кстати, об иллюзиях. Наплевав на то, что меня посчитают обжорой, отправилась завтракать во второй раз, без компании Инга и Стефы.
Я не спешу, думаю, когда моя иллюзия исчезнет, Инград найдет меня сам.
Так и случилось. Как раз на выходе из столовой, сытую и уже вполне успокоившуюся меня демон и поймал.
— Ника, — практически прорычал Инград. — Это опять шуточки магистра?!
— Да. А ты чего такой злой?
— Ты… точнее, твоя иллюзия, когда тебе что-то язвительно сказала Глория, без всякой магии уложила нашу одногруппницу на лопатки, села на нее, схватив за косу, и пригрозила, что если Глория к тебе еще полезет, натравишь всех своих многочисленных покровителей, и что магистр Неш ей все равно не достанется. Когда я взял тебя за талию, чтобы поднять и оттащить от Глории, ты и мне врезала, заявив, чтобы руки больше не распускал. Потом взяла и ушла в соседний коридор. Я пошел за тобой, но ты исчезла.
Под конец рассказа парня я уже неприлично хрюкала от смеха.
— Какая… своенравная у меня иллюзия.
— Не то слово, — буркнул демон, таща меня за руку на занятие. Мы серьезно опаздываем, кстати. — И не вижу ничего смешного. Магистр серьезно тебя подставил. Глория будет мстить, и очень серьезно.
— Да ладно. — Я отмахнулась. — Она реально меня уже достала. На физкультуре во время тренировочных боев она все время меня заламывала, да и на боевой магии тоже с ней несладко. Хоть так. Лично мне приятно. Я бы сорвалась рано или поздно, но вряд ли бы результат получился настолько хорошим, как у иллюзии. А ты чего такой злой? — хмыкнула я. — Не понравилось, что тоже получил от иллюзии?