На высотах за городом противник оборудовал артиллерийские наблюдательные пункты, которые позволяли ему корректировать огонь по любому участку бухты. Кроме того, на этих высотах он разместил многочисленные артиллерийские и минометные батареи, державшие под огнем все районы города.
Сама местность в районе Новороссийска позволяла противнику даже при ограниченных силах удерживать свои позиции. В то же время для наступавших войск она создала дополнительные трудности. Большая гряда гор севернее Новороссийска покрыта лесами, дорог и проходов почти нет. Наступление можно было вести лишь на отдельных направлениях.
Такова характеристика «Голубой линии». Успешный прорыв такой мощной обороны зависел от тщательной и всесторонней подготовки операции[83].
Советскому командованию было ясно, что прорвать «Голубую линию» в центре будет очень трудно. Из-за сильно заболоченной местности нельзя было ожидать прорыва «Голубой линии» и на левом ее крыле. Для удара оставался только правый фланг немецкой обороны в районе Новороссийска, хотя из-за горно-лесистой местности и этот участок был не идеален.
Кроме того, при выборе места главного удара учитывался фактор внезапности. Противник настолько укрепил Новороссийск и подступы к нему, что был уверен в неприступности своих позиций и меньше всего ждал удара на этом направлении.
Но штабу Северо-Кавказского фронта удалось в короткие сроки разработать и провести Новороссийско-Таманскую стратегическую наступательную операцию, значительно ускорившую изгнание захватчиков из Новороссийска и с Таманского полуострова в течение месяца — с 10 сентября по 9 октября 1943 года.
Бои за Новороссийск. Новороссийско-Таманская операция была развернута в ночь на 10 сентября высадкой десантных отрядов в районе Новороссийска вслед за мощным ударом авиации и артиллерии по местам высадки.
9 сентября с наступлением сумерек в Геленджикской бухте началась посадка десантников на корабли и суда десантно-высадочных средств.
По германским позициям стреляли около 800 наших орудий и минометов, а также дальнобойная артиллерия с берега Цемесской бухты. Артподготовка началась в 02.44, когда все наши отряды вышли на исходную позицию. Одновременно авиация нанесла бомбовый удар по укреплениям врага в порту.
Наши катера (25 единиц) из группы прорыва под командованием капитана 2-го ранга В.Т. Проценко нанесли удар торпедами по огневым точкам врага, расположенным на восточном и западном молах. После торпедных ударов были высажены специальные штурмовые группы: 5 человек на западный мол и 13 — на восточный. К 02.55 наши моряки взорвали тросовое заграждение в воротах порта. По сигналу «Проход в порт открыт» торпедные катера группы атаки капитан-лейтенанта А.Ф. Африканова в 02.56 стремительно ворвались в порт и атаковали торпедами вражеские огневые точки на берегу, пирсах и пристанях.
Как только десантные отряды завязали бои с противником в местах высадки, в 3 часа 15 минут перешли в наступление основные силы 18-й армии, то есть восточная и западная сухопутные группы.
Несмотря на достаточно сильную артиллерийскую поддержку, части армии, наступавшие со стороны цементного завода «Октябрь» и Мысхакского плацдарма, в течение 10 сентября, вклинившись в оборону врага на 500–700 метров, не смогли ее прорвать.
В это время войска 9-й и 56-й армий вели усиленную разведку и заканчивали подготовку к наступлению.
Германское командование, стремясь задержать наступление войск 18-й армии и не допустить прорыва обороны, спешно подбросило в район Новороссийска ближайшие резервы. В городском районе Мефодиевский действовали части 73-й пехотной дивизии, 101-й егерской дивизии и румынской 1-й горнопехотной дивизии. В западной части Новороссийска и Станичке вели бой подошедшие части 4-й пехотной дивизии немцев и 4-й румынской горнопехотной дивизии. Ценой больших потерь противнику удалось разобщить отряд № 1, окружить и изолировать отряд № 2, но не удалось приостановить наступление отряда № 3.
В ночь на 11 сентября десантный отряд № 3 (1339 сп) был усилен 1337-м стрелковым полком и отрядом морской пехоты в составе 500 человек под командованием майора С.Т. Григорьева, которые были успешно переброшены и в 4 часа высажены в районе электростанции. Удачная переброска подкреплений десанту и усиление восточной сухопутной группы 18-й армии тяжелыми танками имели решающее значение для развития дальнейшего наступления.
Части 318-й стрелковой дивизии в ночном бою сломили сопротивление противника и к 6 часам 11 сентября, прорвав оборону врага в районе цементного завода «Октябрь», соединились с подразделениями 1339-го полка, наступавшими им навстречу из района электростанции и Турецкого Сада.
В этот день в северной части Новороссийского порта, где были высажены 393-й отдельный батальон морской пехоты, a 11 сентября часть сил 290-го стрелкового полка НКВД, продолжались ожесточенные бои в районе вокзала и элеватора.
Немцы, стремясь ликвидировать наши части, закрепившиеся в районе вокзала и элеватора, переходили в яростные контратаки силами пехоты и танков. В Новороссийской гавани по немецким данным были потоплены советские торпедные катера ТКА-124 и 125, а также сторожевые катера СКА-025, 032 и 084. Одновременно противник стремился не допустить развития успеха частей 318-й стрелковой дивизии. Для этой цели враг подбросил в район н/п Адамовича Балка до двух полков пехоты, 20 танков и 191-й дивизион штурмовых орудий.
В 7 часов 11 сентября перешла в наступление 9-я армия, нанося удары силами 11-го стрелкового корпуса на Кеслерово и силами двух дивизий — на Калабатку и Красный Октябрь. В течение дня части 9-й армии имели незначительное продвижение и прорвать оборону противника не смогли. Тем не менее в связи с переходом в наступление 9-й армии германское командование было вынуждено ввести в бой резервы, находившиеся в районе н/п Киевское, Варениковская и Гладковская, что лишало возможности использовать эти резервы против частей 18-й армии.
56-я армия в этот день продолжала сосредоточивать силы и средства для наступления, ограничивая свои действия ведением разведки усиленными отрядами.
В течение 12 и 13 сентября в бой были введены вторые эшелоны десантов, а восточная сухопутная группа 18-й армии была усилена 55-й гвардейской стрелковой дивизией, 6-м гвардейским танковым полком прорыва и 5-й гвардейской танковой бригадой.
Германо-румынским войскам были нанесены чувствительные удары, и их сопротивление стало значительно ослабевать. Уменьшение сопротивления врага было вызвано тем, что тактические резервы к этому времени им были уже израсходованы, оперативных резервов почти не было, а активные действия частей 9-й и 56-й армий не позволяли ему осуществлять маневр за счет других участков фронта.
Отбивая атаки частей 89-й стрелковой дивизии, противник начал накапливать силы в районе горы Сахарная Голова, с тем чтобы ударом в направлении цементного завода «Октябрь» закрыть прорыв и отрезать наступление частей 55-й гвардейской и 318-й стрелковых дивизий, которые к этому времени вели бои в западной части предместья «Стандарт», а также в районе новороссийского элеватора и вокзала.
Для развития успеха восточной группы 18-й армии в районе цементного завода «Октябрь» и Турецкого Сада была сосредоточена танковая группа в составе 5-й гвардейской танковой бригады, одного самоходно-артиллерийского полка тяжелых САУ СУ-152, одного истребительно-противотанкового артиллерийского полка и двух батальонов пехоты. Задача этой группы заключалась в том, чтобы своими стремительными действиями развить успех 55-й гвардейской стрелковой дивизии и при необходимости поддержать действия частей 318-й стрелковой дивизии, прикрывавших фланг ударной группы армии.
В 7 часов 14 сентября после 40-минутной артиллерийской подготовки перешла в наступление 56-я армия, наносившая удар своим правым флангом в направлении н/п Киевское, Молдаванское и левым флангом на Нижне-Баканскую. В течение дня части армии, преодолевая сопротивление и контратаки противника, вклинились в его оборону на 800–1000 м. 15 сентября части армии из-за сильного огня и частых контратак противника и почти сплошных минных полей имели также лишь незначительное продвижение. Со второй половины дня наступавшие соединения армии приступили к подготовке ночного наступления.
С утра этого же дня части восточной группы 18-й армии возобновили наступление и к исходу дня вышли к перевалу Маркотх. 55-я гвардейская стрелковая дивизия совместно с танковой группой сломила сопротивление противника в районе Новороссийского вокзала и продолжала развивать наступление в направлении Цемдолины (Цементной долины. — Примеч. авт.).
Западная сухопутная группа, наступавшая со стороны Мысхакского плацдарма, до 15 сентября не могла прорвать оборону противника и лишь вклинилась на отдельных участках на 700–800 м в боевые порядки врага. 15 сентября эта группа, возобновив наступление, продвинулась в течение дня на 1,5–2 км.