Для Марка такими проводниками в мир природной естественности и нравственности стали животные. Он начал создавать картины, которые причудливо соединяли живописные новшества с целостной и гармоничной атмосферой мира зверей. Так и в представленном полотне обращают на себя внимание фантастические цвет и отсвет снега. Косули написаны лаконично, но реалистично. На фоне художественно переосмысленного снежного покрова эти создания становятся символами уединенной, аскетичной и суровой жизни в лесу. Вот что говорил о картинах Марка его друг и коллега Василий Кандинский: «Он никогда не тонул в деталях, и для него животное всегда представлялось одним из элементов всеобщего, порой даже не самым существенным. Он "конструировал" картину как художник, а не как "рассказчик". И это являлось причиной того, что он никогда не был "анималистом". Он всегда вдохновлялся великим органическим целым, так сказать природой в общем. Тут лежит объяснение оригинальности мира, создаваемого Марком, который другие безуспешно пытались повторить».
Франц Марк (1880–1916) Синий конь I. 1911. Холст, масло. 11 2x84,5Перед зрителем — произведение сформировавшегося авторского стиля Франца Марка. Сила притягательности картин мастера — в цельности образа животных. Композиция построена очень крепко, пространство буквально иррадиирует (светится) неземной силой. Гордое животное показано вне бытового, земного, обыденного контекста. За конем — сияющие массы то ли земли, то ли облаков. Живописец работает красной, фиолетовой, сиреневой, голубой, синей, желтой и зеленой красками. Цветные объемы не создают контраст, а, словно кристаллы, вырастают друг подле друга. Животное напоминает могучего исполина, оно будто идол, которому поклонялись древние.
Франц Марк (1880–1916) Красный и синий кони 1912. Холст, темпера. 26,3x34,3Излюбленной темой Франца Марка становились лошади (красные, синие, зеленые, желтые), он изображал их на фоне условных пейзажей. Под воздействием кубизма мастер обострял форму, предельно уплотнял и ритмизировал объемы. Как уже было сказано, художник пытался очистить свое видение от гнета условностей и стремился взглянуть на мир глазами животных: смелых, сильных, цельных существ. Марк, как и его друг Василий Кандинский, разрабатывал собственную символику цвета. Так, синий для него означал мужественность, твердость и духовность. Живописец делился своими мыслями в письмах: «Разве есть для художника что-либо более таинственное, чем отражение природы в глазах зверя? Как видят мир лошадь или орел, косуля или собака? Как бедна и бездушна наша идея помещать животных в ландшафт, который видят наши глаза, вместо того, чтобы проникнуть в их души».
Эта работа показывает постепенную эволюцию в творческой манере автора. Черты животных все больше обобщаются, в них все меньше деталей, природных, плавных черт и выраженных мускул. Склоненные покорно головы призваны отразить духовный аспект бытия этих существ: они страдают, но терпят, не жалуясь. Интересно, что в произведениях Марка почти не были представлены конкуренция, борьба животных, преследование и охота. Звери изображены в условном, идеальном мире. Абстрактный ритм и уход от реалистической трактовки находились под знаком двух крупных творческих течений: кубизма и абстракционизма. Они позволяют художнику добиться большей слитности композиций. Животные и дома в городе словно состоят из одних и тех же элементов, они — единое целое.
Франц Марк (1880–1916) Косуля в лесу II. 1912. Холст, масло. 110x81Работы Франца Марка 1911–1916 стали классикой искусства XX века. С 1912 колористическая гамма становится ограниченной, мастер отдает предпочтение всего нескольким цветам — красному, синему, желтому и зеленому. Каждый из них, по мнению художника, имел определенный смысл. Синий, как уже было сказано, символизировал мужественность, желтый — женственность и чувствительность, а красный олицетворял тяжесть и земное начало.
Здесь изображен укромный уголок фантастического леса. Свернувшись, у мощных вековых деревьев спит желтая косуля. Пространство приобретает все большую слитность, цельность, сплавленность элементов, мастер добивается потрясающей интенсивности внутренней энергетики.
Друзьям Франц Марк писал: «Мои цели не лежат преимущественно в области анималистики… Я пытаюсь усилить свое ощущение органического ритма всех вещей, пытаюсь пантеистически прочувствовать дрожь и течение крови в природе, в деревьях, в животных, в воздухе». Перед зрителем — одна из самых известных работ мастера. Изображение, как было характерно для него, состоит из сложных нагромождений. Тигр и заросли исполнены в манере кубизма, созданы из геометризированных объемов. Марк еще сильнее трансформирует реальный образ, «разлагает» его на элементы. Контур животного обведен зигзагами и ломанными линиями. С точки зрения живописного мастерства работы Марка отвечали идеалам, к которым стремились многие новаторы, в том числе Василий Кандинский. Он добился потрясающей гармонии формы и цвета, принципа «внутренней необходимости», при нем в композиции нет лишних деталей и нарочитых приемов.
Франц Марк (1880–1916) Во время дождя 1912. Холст, масло. 81x105,5Франц Марк — художник исполинских сил Вселенной. Он верил, что искусство является «мостом, ведущим в мир духов». Воспитанный в строгой религиозной семье, живописец по христианской традиции считал человека глубоко греховным существом, чей удел — молить Бога о прощении. Он говорил так: «Животные мне казались красивее и чище; нечестивый человек не волновал моих чувств».
Возможности кубизма достигают в представленной работе предельного уровня синтеза с фигуративным сюжетом. Мастер добивается слитности пространства в виде своеобразных «напластований» и «срезов» его элементов. Марк воспроизводит стену дождя. Природа предстает в виде единого организма, а условные цвета, полное отсутствие какого-либо намека на воздушную среду делают эту картину живописным символом самоощущения мастера. Колористическая гамма становится еще более выверенной: в основном использованы красный и зеленый, контрастное сочетание которых создает мир, далекий от реальности. В искаженном водяной стеной пространстве при помощи оттенков голубого, желтого, зеленого и оранжевого Марк пишет эту почти жанровую сценку. Можно разглядеть реальную основу произведения: мужчина и женщина идут по парку или лесу со своей собакой. Она обогнала их и обернулась в ожидании. Фантазия автора делает из этой бытовой сцены нереальную картину, где каждый, даже самый маленький элемент вырастает до гигантских масштабов. Он «строит» собственный мир видений, ощущений, воспоминаний и образов, полагаясь на внутреннее чутье художника. Интенсивный колорит, виртуозное мастерство композиционного решения позволяют многим зрителям разделить с Марком его визионерские откровения.
Франц Марк (1880–1916) Обезьянка 1912. Холст, масло. 70,4x100Палитрой данная работа Франца Марка похожа на рассмотренную ранее. С помощью нескольких цветов мастер добивается интенсивности и выразительности этой сцены в лесу. Посреди пышной зелени, на красно-золотом дереве, сидит маленькая обезьянка. Она затеряна в огромном мире природы, вокруг — гигантские цветы и плоды. Как уже говорилось, художник стремился смотреть на мир глазами животных, разделял идею естественности и нравственности их существования. «Наивный взгляд на мир» детей, животных, неевропейских народов стал важной областью экспериментов и анализа для творцов первого десятилетия XX века. Чем можно объяснить такой настойчивый интерес к наивному искусству? До XX столетия Запад не раз переживал критику и разочарование в рационализме: самый яркий пример — Жан-Жак Руссо и его идеал первобытного человека. Искусство откликнулось японизмами и экзотизмами начала XIX века, а также мощной волной интереса к экзотическим странам: Япония, Китай, Африка. В XX столетии кумирами художников стали Поль Гоген, Пабло Пикассо, Анри Матисс, все они так или иначе органично впитали экзотические и примитивные культуры. Марк провозглашал, что все мистические элементы, рождающиеся в душе, суть древнейшие элементы искусства, именно «"примитивные" закладывали основы долгого развития искусств». Для многих художников абстракционизм, кубизм, современное искусство в целом были связаны с примитивом как общим источников духовности.
Нужно отметить, что незадолго до своей трагической смерти на фронте Первой мировой войны Франц Марк разочаровался в мире животных как носителе духовной чистоты и наивности. Работы последних лет отмечены более темным колоритом и острыми, трагическими композициями.