Лейвин нервно мерил шагами спальню, под небрежно накинутым на плечи халатом на нём были только штаны. Восхищённый взгляд золотоволосого любовника не отрывался от гладких мышц на груди и животе принца.
– Вы чем-то взволнованы, мой лорд? – негромко спросил он, по пухлым, как у ребёнка, губам скользнула понимающая улыбка.
– Да, – кратко ответил Ируто и остановился. – Риген, я хочу его.
В голубых глазах блеснула искорка интереса.
– Кого именно, могу я узнать?
– Данри Кинаро.
Улыбка Ригена стала шире.
– Я почему-то так и подумал, мой принц. Но это не так просто, ваше высочество. Он фаворит королевы.
Ируто поморщился и снова зашагал по спальне, заложив руки за спину.
– Да знаю, – раздражённо ответил он. – И знаю, что надо действовать осторожно… Ты поможешь, Риг? – Серо-стальные глаза сигерийца с надеждой посмотрели на любовника.
Юноша неторопливо слез с кровати и подошёл к принцу. Мягкие, как у ребёнка, ладони обхватили лицо Лейвина, Риген поднялся на цыпочки и коснулся его губ в лёгком поцелуе.
– Конечно, мой принц, – кротко отозвался он.
Игрушки появляются и исчезают, быстро надоедают принцу, а он, Риген, остаётся всегда. И с его стороны очень неумно было бы проявлять недовольство или тем более ревность. А вот заслужить любовь принца своей преданностью – как раз самый мудрый выход.
Лейвин обнял Ригена одной рукой, а пальцы другой запустил в растрёпанные золотистые пряди.
– Спасибо, – прошептал благодарно принц. – Риг, ты лучший и всегда им будешь.
Его любовник снова улыбнулся и прижался к Лейвину.
– Я знаю, – тихо ответил он и прикрыл глаза.
Деньки предстоят интересные, затащить этого Кинаро в постель к принцу так, чтобы тот не рассказал ничего королеве, будет нелегко… Но Риген любил сложные задачки. Ладонь Лейвина спустилась на затылок юноши, пальцы приласкали чувствительную кожу.
– Я соскучился. – Ируто улыбнулся. – Здесь за нами не следят так пристально, как дома…
В голубых глазах Рига вспыхнули фиолетовые огоньки, он прикрыл глаза длинными золотистыми ресницами и облизнул губы, чуть откинувшись назад.
– Мой принц желает что-то особенное?.. – выдохнул он.
Как же хорошо, когда не надо пробираться среди ночи по пустым коридорам с риском нарваться на какого-нибудь любителя поздних прогулок! Ригену нравилось засыпать на плече у своего сиятельного любовника, в кольце его рук, вдыхая его запах – горький миндаль и лимон, необычное, но приятное сочетание. К сожалению, такое счастье выпадало редко. А здесь вряд ли служанка сунется в закрытые изнутри покои или будет настойчиво стучаться в них.
Когда страсть была утолена, и Риг расслабленно устроился на груди принца, он вдруг спросил:
– Могу я поинтересоваться, ваше высочество?..
– Перестань, мы же одни, – лениво отозвался Лейвин, запустив пятерню в мягкие пряди и рассеянно перебирая их. – Можно обойтись без официальности. Что ты хочешь знать?
– А о чём вы будете с королевой беседовать завтра? – Юноша жмурился и подставлял голову под ласку, слегка выгибаясь, как котёнок, и голос у него вышел томный, тягучий.
Ируто растянул губы в улыбке, созерцая узорчатый балдахин, но серебристые глаза остались холодными.
– У меня к её величеству есть предложение, от которого она не сможет отказаться, – тихо ответил он. – И все будут довольны.
– Теронец хочет её. – Риген прижался щекой к груди принца, наслаждаясь теплом и ароматом кожи. – И просто так не уступит…
– Он-то, может, хочет, да только Эрмеара – нет, – со смешком отозвался Лейвин. – Всё, Лучик, спи. – Он заботливо поправил покрывало на плечах любовника. – Тебе ещё придумывать, как заполучить Кинаро в мою спальню.
Риген длинно вздохнул и расслабился, почти сразу уснув. Ируто же ещё немного помечтал, вспоминая фаворита, и последовал примеру своего Лучика.
А утром, когда Лейвин вышел в гостиную, его там ждал не слишком приятный сюрприз: сложенный вчетверо листок на украшенном эмалью и перламутром столике. Принц нахмурился. Кто-то был здесь?.. Его взгляд с беспокойством обежал комнату, мелькнула мысль о потайных ходах. Наверняка во дворце они были, только вопрос, кто знает о них, кроме королевы? Эрмеара вряд ли бродит по ночам и подглядывает за придворными и гостями, у неё Данри есть, чтобы такой ерундой заниматься. Среди теронцев тоже вряд ли кто-то обладает такими сведениями. Интересно, а в его спальне имеются тайные двери?.. Ируто вздрогнул и поспешно застегнул рубашку, а потом взял записку. «С прибытием, ваше высочество. Кое-кто интересуется, привезли ли вы то, о чём договаривались? Ответ напишите здесь же и положите записку в каминные часы. Они открываются, если три раза повернуть ключ завода вправо. О вашей безопасности в ваших покоях позаботятся. Доброжелатель».
Лейвин рвано выдохнул сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как напряжение отпускает. Тот, кто стоял за автором записки, ещё ни разу не соврал, так что можно быть уверенным: никто ни через какие тайные ходы к нему в покои не сунется. Да и ему самому невыгодно, чтобы о маленьком грязном секрете второго жениха стало известно кому-то ещё. Ируто успокоенно вздохнул, взял перо и чернила и написал всего одно слово. Потом спрятал записку в указанное место и вернулся в спальню.
– Риг, ты жабры себе не отрастил? – громко позвал он любовника – тот плескался в ванной. – Нам на завтрак пора! Я пошёл, не опаздывай сильно!
Всё-таки Лейвин решил не искушать судьбу, и в столовую они отправились по отдельности.
* * *В это утро ещё несколько человек получили записки интересного содержания. Леди Тиарна Ильфиррин – наказ продолжать очаровывать принца, только не так прямолинейно, как раньше. И совет воспользоваться поездкой за город и приездом второго жениха, чтобы отвлечь его высочество от королевы. Некий милорд – что планы поменялись, и ближе к вечеру он получит дополнительные указания, как действовать. Леди Теали Тенмаро – благодарность за восхитительные несколько часов ночью и приглашение посостязаться в меткости, всё на той же тренировочной площадке. Теронка отказываться не стала.
* * *После завтрака Эрмеара ушла заниматься делами, а Дан остался один – как всегда. Только теперь не пришлось придумывать себе занятие, ещё не все бумаги Джоргара прочитаны. Кроме Эрегора, Хила и Корина имелись несколько человек из постоянного окружения фаворита, с кем он проводил свободное время. Данри устроился в кресле на террасе и принялся за чтение дальше. Он пока не решил, стоит ли делиться с виконтом, всё-таки неизвестно, насколько далеко простирается его преданность остальным и будет ли он молчать. Молодой человек рассеянно пробежал глазами очередной лист. Причина спешного отъезда графа Альдо из Арифри вполне достойная – тяжело заболела бабушка в поместье, и поскольку родителей его уже не было в живых, он, как единственный родственник, отправился к ней. В отчёте говорилось, что бабуля поправилась и сейчас чувствует себя более-менее хорошо.
Данри вздохнул и бросил задумчивый взгляд на внутренний двор. И едва не выронил бумаги: там опять собрались зрители, только на сей раз не на площадке для тренировки на мечах, а в другом конце, где стояли мишени. Брови фаворита поползли вверх. Какие ещё сюрпризы таились в совершенно не воинственной на вид леди Теали? Потому что там стояла именно она, конечно же, Корин, ну и Тенрил. Дан решительно отложил стопку отчётов, поднялся, чтобы лучше видеть, и облокотился на перила террасы. Его губы тронула усмешка: вот, значит, какой подход нашёл Альдо к гостье. Её не интересовали цветочки и комплименты, а вот всё, что касается оружия, похоже, очень даже.
– Какая занятная леди, а с виду и не скажешь, – вполголоса произнёс Данри.
Он, в общем, знал, что в Теронии дамам позволяется изучать искусство фехтования, а не только осваивать вышивку и умение вести хозяйство. Но одно дело знать, и другое – видеть, как изящная женщина держится почти наравне с мужчинами в исконно их стихии. На сей раз Альдо предложил леди Тенмаро стрельбу из лука. И судя по тому, как теронка уверенно держала оружие, здесь графу тоже придётся попотеть, чтобы хотя бы оказаться на равных со своей дамой сердца. Не говоря уже о том, чтобы превзойти её.
Граф стрелял первым. Три стрелы, одна за другой, вонзились прямо в центр мишени ровным треугольником. После к черте на земле подошла леди Тенмаро. Она придирчиво изучила стрелы, наконец, выбрала, натянула тетиву, тщательно прицелилась… Данри затаил дыхание, не сводя взгляда с сосредоточенного профиля. «Красивая, – снова мелькнула мысль. – И опасная…» Теали выглядела уверенной, сильной, независимой. Свободной. Хищница, которую вряд ли кому-то удастся приручить, даже Корину Альдо. Теронка плавно отпустила тетиву, и стрела сорвалась с лука, чтобы через пару мгновений вонзиться ровно в центр треугольника из стрел соперника. Зрители восторженно захлопали, а леди только удовлетворённо кивнула и слегка улыбнулась. Тенрил сохранял невозмутимое лицо, а граф отвесил изысканный поклон, признав мастерство гостьи. Дан не удержался и тихонько присвистнул в восхищении. Теали действительно умелый воин.