Интересно, Куп добавит его или нет? Если добавит, это будет означать, что никаких недоразумений между ними нет. А если не добавит? Все, дружбе конец?
Джейк наводит курсор на синюю кнопку в профиле Мэлори: «Добавить в друзья». Может, не надо? Но ведь соцсети – это параллельный мир, как сказала Сара, а в параллельном мире они вполне могут быть друзьями.
Мэлори убьет его за это. Наверняка не добавит.
Джейк закрывает сайт и прячет ноутбук в сумку.
Уходя с работы, он останавливается у стола Сары:
– Спасибо за помощь. Это я о «Фейсбуке».
– Смотри, не увлекайся, – предостерегает она. – Социальные сети как наркотик.
Тридцать первого августа 2012 года Джейк летит прямым рейсом из Вашингтона на Нантакет. Да, рискованно: в самолете можно встретить знакомых. Зато удобно – полтора часа, и ты на месте. Он берет напрокат джип и сворачивает на безымянную дорогу. Такое чувство, что возвращается домой.
Вечер пятницы. Бургеры, кукуруза, томаты, Кэт Стивенс, свечи, которые они гасят влажными пальцами, а потом еще раз проверяют, и еще разок. И только после этого ложатся спать.
Обеденный стол как новенький.
В субботу утром катаются на лодке. Все ровно так, как Джейк себе представлял. Даже пара лебедей скользит по воде. Они с Мэлори гребут, а потом поворачивают назад. На обратном пути замечают женщину с ребенком, они ловят рыбу на мелководье. Мэлори машет им и здоровается. Джейк скользит взглядом и замечает, как пристально эта знакомая Мэлори смотрит на него.
Он подается назад, каяк качается. Это Стейси Паттерсон, бывшая Купера.
– Джейк! – зовет Стейси. – Джейк Маклауд!
– Скорее! Греби! – шепчет он, но Мэлори ничего не нужно объяснять. Сильными движениями она уже разворачивает лодку, хотя со стороны никак не скажешь, что она торопится или суетится.
Мальчик спрашивает у мамы:
– Кто это?
– Так, показалось. Лови рыбку.
Чуть не попались. Дома Джейк объясняет, кто был там, на берегу. Однажды давным-давно они виделись в баре у Пи-Джея. Конечно, Мэлори ее помнит. Потом оба умолкают, думая об одном и том же.
Если бы они не улизнули, все могло бы закончиться плохо.
И только чудом они не повстречали знакомых раньше.
Стейси Паттерсон чуть было все не испортила, поэтому Мэлори поедет за лобстерами одна, так они решили. Джейк места себе не находит, пока ее нет, хотя в отсутствие хозяйки можно осмотреть дом. Конечно, это можно сделать и пока она на пробежке, но в это время он обычно спит, зарывшись лицом в подушку и вдыхая ее аромат. Год за годом он приезжает на Нантакет, чтобы увидеть Мэлори, такую, как есть, – вот первая причина. А еще он обожает остров за то, что может делать в эти дни все что заблагорассудится. Никаких совещаний, звонков, планов, вечеринок, обедов, не надо никого отвозить в школу и забирать после уроков. Они с Мэлори занимаются тем, что им нравится; их маленький мир строился годами. Может, ей так же не хочется ехать на рынок одной, как ему не хочется оставаться? Может, она тоже не хочет, чтобы ее узнали? С Мэлори Джейк в безопасности.
Он шатается по дому без дела, разглядывает книги на прикроватном столике («Парижская жена» Пола Маклейна, «На пороге чудес» Энн Пэтчетт), открывает шкаф и любуется ее одеждой. Достает блузку, платье. Представляет себе, что Мэлори надевает его в школу. Ученики ее, наверное, обожают, и мальчики, и девочки. А как иначе? Прошлой ночью он спросил, встречается ли она с кем-нибудь. Не стал признаваться, что видел ее в мужской толстовке на фотографии. Мэлори сказала, ничего, мол, серьезного. Джейк не смог не спросить, есть ли кто-то серьезный, и тогда она призналась, что они флиртовали с Брайаном, тем самым, из Брукингского института, но все закончилось, когда он прислал ей фото своего пениса. Сказала, что от души посмеялась и удалила переписку. Потом он писал ей снова, спрашивал, не перешел ли черту. Или, может, член недостаточно большой? Мэлори ответила, что ей уже сорок два, для эротических сообщений она слишком стара. Брайан возразил: «Невозможно быть слишком старой для этого», и она предложила остаться друзьями.
Они с Джейком понимают, как опасно слать друг другу сообщения. Соблазн велик: Джейку трудно сдержаться и не писать ей всякий раз, когда он о ней думает. Но для обоих не секрет, сколько историй раскрылось вот так, из-за счетов за телефонную связь: романы, тайные отношения, двойные жизни… Джейк пишет Мэлори дважды в год: предупредить, когда приезжает, и потом, как только садится в машину на острове. Мэлори не пишет никогда.
Лобстеров они едят на пляже, запивая дорогим шампанским, – кто-то из учеников подарил Мэлори бутылку «Вдовы Клико» на окончание учебного года. Шампанское их расслабляет, по венам бегут пузырьки. Потом ложатся на покрывало, то самое, на котором лежали в первую ночь, и берутся за руки, стараясь удержать на груди пластиковые стаканчики.
Напуганы ли они тем, что чуть было не попались Стейси Паттерсон? Еще как! Перед обедом Джейк включил компьютер и обнаружил сообщение от Стейси: «Готова поклясться, что видела тебя сегодня на пруду. Ты на Нантакете или это у меня с возрастом с головой беда?» Так и подмывало ответить, что беда с головой, но он, конечно, отвечать не стал.
– Давай куда-нибудь уедем на будущий год, – предлагает Мэлори. – Может, в Саскачеван? Или в Алтуну? Туда, где нас никто не узнает и можно будет гулять вместе.
– Риск есть всегда, – отвечает Джейк. – И потом, мне здесь нравится. Это дом, где живет наша любовь. А Урсула смирилась, что я езжу на Нантакет, и не задает лишних вопросов.
– Она может что-нибудь заподозрить.
– Может.
Джейк разливает остатки шампанского. Да, Урсула может что-то прослышать, но сейчас его больше тревожит, что каким-то образом о них с Мэлори станет известно Бесс. Она в том возрасте, когда только начинают узнавать мальчиков. Джейк хочет, чтобы она им доверяла. Будь он более достойным человеком, он бы отказался от Мэлори из уважения к дочери. Но нет, от своей любви он не отвернется. Не хочет. Он бы и рад сказать, что не может, но разве это правда? Если Бесс когда-нибудь узнает, ему придется признать свою ошибку. Триста шестьдесят два дня в году он идеальный муж и отец. Хорошо бы на уровне кармы ему это зачлось.
Шампанское допито. Взявшись за руки, Джейк и Мэлори идут в спальню. Они живут в волшебном пузыре, который никогда не лопнет.
В воскресенье с утра накрапывает дождь. Джейк не против доехать до Грейт-Пойнта, но кепку все же стоит надеть. За Вовинетом они оказываются совсем одни. На небе нависают пятьдесят оттенков серого (шутка Мэлори), вода сине-серая. Подрагивает камыш, чайки снуют на ветру.
На обратном пути они делают остановку, чтобы купить китайской еды. Мэлори идет в кафе одна. Джейк сползает на сиденье как можно ниже, натягивает кепку до самых бровей