— Ты проспала полдень!! — тревожно сказал он, слегка сбавив тон. — И я не смог до тебя добудиться!
Я с трудом разлепила глаза и недоверчиво посмотрела на перекошенную кошачью морду.
— Как, полдень?
— Вот так!! Лежишь, не шевелишься! Как мертвая! Только сердце и бьется! Я уж бежать хотел за помощью! А Мейр вообще на себя не похож — думал, что это люди Дагона магией балуются. Вон, проверять пошел!
Я с тихим стоном заставила себя сесть.
— Да я… в порядке… почти. Просто слабость небольшая. Сейчас поем и оклемаюсь.
— ДА?!! А с рукой у тебя что?!! — внезапно вызверился шейри.
Я непонимающе подняла левую руку, каким-то образом поняв, что он имеет в виду, несколько секунд озадаченно разглядывала покрасневший и отвратительно мокрый рукав. С каким-то отстраненным сожалением подумала, что испортила оборотню почти новую рубаху, но потом догадалась поднять манжету. А подняв, довольно долго в каком-то отупении разглядывала такой же красный, будто искупавшийся в кровавой ванне, Браслет. И глубокие порезы, которые оставили на коже его острые края, успевшие всего за одну ночь впиться в нее так, что рассекли чуть ли не до кости.
— И как это понимать? — прошептал Лин, растеряно и как-то пугливо глядя на мое застывшее лицо. — Гайдэ? Ты знаешь, что происходит?
— Знаю, — спокойно кивнула я, как-то сразу сообразив, почему это случилось. — Но не волнуйся: мне совсем не больно. Слабость только сильная и все.
— Это… предупреждение… нам надо торопиться! — заметался по склону шейри, лихорадочно крутя хвостом и бормоча себе под нос скороговоркой. — Значит, Браслет просыпается… значит, нам надо поспешить… значит, мы уже не успеваем, и эар дал тебе гораздо меньше времени, чем мы рассчитывали… Гайдэ, нам срочно нужна лошадь!!
— Зачем?
— Затем, чтобы ты быстрее добралась до эаров!!
— Лин, — устало вздохнула я. — Я не умею ездить верхом. Забыл? На лошади от меня проку будет еще меньше, чем так.
— Да? А если ты станешь слабеть с каждым днем?!
Я невольно вспомнила о Тенях и о том, что примерно через неделю мне снова придется их чем-то кормить, и вздохнула еще тяжелее: мало мне было трудностей, так нет же — эар создал еще одну. Гад какой. Мало я с него крови взяла. Надо было всю выцедить, а то неприятностей он мне наделал — на всю оставшуюся жизнь хватит. Только из-за того, что я так неудачно упала ему на голову.
— Гайдэ, что с тобой? — испуганно спросил Мейр, вернувшись от моста.
— Ничего страшного, — бледно улыбнулась я.
— Ты белая, как полотно!!
— Это от слабости, — попыталась оправдаться я, но и сама уже понимала, что моя ненормальная бледность, расползшаяся уже на все тело, начинает бросаться в глаза. — Давай собираться — нам надо идти.
— Что с тобой было? — не послушался ло-хвард. — Почему мы не могли тебя добудиться?
— Браслет… проснулся, — неохотно призналась я и показала на окровавленный рукав. Оборотень тут же упал возле меня на траву и, задрав мокрую ткань, осторожно ощупал руку.
— Больно?
— Нет.
— Здесь чувствуешь?
— Очень слабо. А пальцы на кончиках не чувствую совсем. Как не мои.
— Плохо, — Мейр прикусил губу, старательно ощупывая руку выше локтя. — А здесь что-нибудь чувствуешь?
— Пока да.
— А кожа у тебя всегда такая была?
Я с досадой отвернулась.
— Нет. Сам, что ли, не видишь? И не помнишь, какой я была вчера?
— Вчера было уже темно, — прошептал оборотень. — Вчера я подумал, что ошибся.
— Не ошибся: я действительно становлюсь похожей на эара. Только что волосы еще мои… пока.
Мейр кинул быстрый взгляд на мою трепаную шевелюру и, не поменявшись в лице, сунул мне под нос одну из выбившихся из косички прядей. Я какое-то время тупо смотрела на нее, как на рукав недавно, а потом обреченно махнула рукой.
— Да какая теперь разница? Ну, посветлела она тоже? Видимо, Браслет решил, что русый — не мой цвет, и решил промелировать. Кто ж ему возразит?
— Она светится, — тихо сказал оборотень, старательно отводя глаза. — Все твои волосы теперь светятся, когда на них падает солнце. И я не уверен, что в этом виноват только Браслет.
— Ну и что. Что ж мне теперь, убиваться по этому поводу? Пойдем, пора уже. Мы и так сильно задержались. Лин, сколько тебе надо времени, чтобы освободить эрхаса и его людей?
— Один чих.
— Хорошо, — я осторожно покосилась в сторону реки, но там ничего за ночь не изменилось. Только люди уже не бродили и не метались вдоль невидимой стены, а лошади успели обглодать всю траву на крохотном пятачке внутри Полога. Хорька и его противного хозяина я так и не увидела, хотя очень старалась. А вот эрхас все еще торчал на виду — стоял, широко расставив ноги и заложив большие пальцы за пояс, и пристально смотрел в нашу сторону, словно только и ждал возможности вырваться на свободу. Впрочем, он и ждал. Но на этот раз — презрительно молча.
Я аккуратно поднялась, стараясь не показать спутникам, как сильно дрожат ноги, и грустно взглянула на свой (все еще увесистый) мешок. Блин. Я его теперь не подниму. Самой бы как-нибудь дойти. Что мне теперь, вещи перебирать и выкидывать то, без чего точно выживу? Не обойдусь, а именно что выживу!
Мейр, подметив это, тут же нагнулся и мигом разрешил все мои затруднения, потому что легко вскинул тяжелый баул на собственное плечо и вопросительно посмотрел.
— Ты идти сможешь?
— Как-нибудь, — криво улыбнулась я, мечтая только об одном — чтобы кто-нибудь донес меня до следующего привала на таком же крепком и сильном плече. Ну, или на спине, на худой конец.
— Кхм! — неожиданно громко кашлянул нам в спины шейри. — Кажется, пешком идти тебе больше не придется. И кажется, на это раз нам, наконец-то, повезло.
Я удивленно обернулась, не понимая, к чему он клонит, но вдруг увидела выходящего из леса красавца Оленя и радостно улыбнулась.
— Хранитель!
Лесной владыка неторопливым шагом подошел, мерно покачивая роскошными рогами. Проницательно взглянул на запертых за Пологом и резко подскочивших на ноги пленников. Изучающе оглядел слегка напрягшегося Мейра, умудрившегося отвесить ему вежливый полупоклон. Затем посмотрел на гордо выпрямившегося Лина, который и тут не преминул показать свою значимость. Наконец, обнюхал мою левую руку и потерся об нее щекой.
Здравствуй, Хозяйка. Звала?
После чего успокаивающе фыркнул, а потом медленно опустился на одно колено.
Глава 13
Сказать честно, я никогда не думала, что в этом мире найдется хоть что-то, способное передвигаться со скоростью последней модели Феррари. Но Хранитель не просто бежал так, что от свиста ветра уши закладывали, он буквально летел над землей, оставляя позади лишь смазанные зеленые тени.