— Помощь вам никто не навязывает, если вы об этом. — Сердито проговорил настоятель. — Я просто хотел порекомендовать вам в спутники одного человека.
— Интересно. — Рэй наконец уселся в кресло.
— Это Януш Эрган по прозвищу Цепик, бывший рыцарь-лейтенант ордена, добровольно снявший с себя это почётное звание.
— Эрган?
— Да, да, потомок основателя нашего ордена.
— Хм. Стало ещё интереснее. Разжалованный потомок Эргана.
— Вообще-то нет. Как я уже сказал, Яна никто не разжаловал.
— И никто его не заставлял, не принуждал и даже не намекал?
— Ничего из перечисленного вами.
— Тогда в чём причина?
— Ян рос и воспитывался среди Святых Детей. Ему судьбой было начертано стать рыцарем Эргана. Он очень способный воин и не только воин надо сказать. А из-за того что он почти всю жизнь прожил в дали от цивилизации мирскую жизнь знает не важно.
— Да где же вы такого затворника держали?
— В Тисвольте.
— А, ваша легендарная кузница Эргана, которую впрочем никто не видел.
— Ну почему же? Видели и очень многие.
— Да конечно, только все видоки из вашего ордена. Ладно. Долго прожил там ваш саморазжалованный потомок?
— Он там родился.
— Как родился? Говорят что там выжить не возможно.
— Конечно не возможно. — Поёжился настоятель. — Страшный холод, больше полугода тьма и полно жутких тварей. Слава предвечному, что попасть туда почти так же не возможно, как и от туда сюда. Хотя какое-то время там протянуть можно.
— Но вы сказали что он там родился.
— Я и не отказываюсь от своих слов. Сам-то Эрган, семьсот лет назад как-то там выжил и надо полагать дал потомство. Откуда смогла бы появиться Ян и вся его родня?
— Так он что такой не один?
— Нет, там вполне обширное поселение. Несколько замков, да много чего ещё. Нет не все конечно потомки Эргана.
— А чего вы раньше об этом не рассказали? — Обиделся Яром.
— А зачем? Ладно бы самого Эргана во плоти отыскали, тогда ад, другое дело, и рассказать можно и показать и о мировом господстве подумать. — Пошутил отец настоятель.
— А что его отпрыски, никакими способностями не обладают? Вот Ян например?
— Я открою вам господа великую тайну — настоятель наклонился вперёд и понизив голос продолжил — среди братьев ордена есть мнение, что сам Эрган не обладал великими сверх способностями. По нынешнем меркам, он вполне потянул бы на крепкого мага — середнячка, но в сочетании с высоким искусством мечевого боя, Эрган на голову превзошёл всех тогдашних магов и воинов. Во всяком случае мы так думаем.
— А с Яном что не так?
— Да ничего. Просто решил его в свободное плавание отправить. Пусть посмотрит жизнь. По моему ваш чистоплюйский способ действий для него больше подходит, чем наш циничный.
— Ну спасибо на добром слове. — Рэй полушутя отвесил поклон. — Значит сработаемся.
— Значит согласны.
— Да, это будет интересно.
Через час три всадника выехали из ворот монастыря. Двое из них у подножия холма повернули налево а один на право.
Глава 4
— Там господин полковник это…
— Что, это? — Ле Бран.
— Князь Хасепин дравидский.
— О. Неужели уже атака? — Спокойно спросил лорд-капитан Бастарн. — Штурмуют стены?
— Никак нет, он так сказать просит аудиенции.
— Кто? — Не понял Лангин.
— Князь Хасепин, с ним правда ещё около полу тысячи солдат.
— Да ну!? — Хлопнул себя по ляжке Бастарн и расхохотался. — С чего это вдруг? Военная хитрость?
— Понятия не имею Ваша Светлость, но по виду не скажешь.
— Ну проси. — Нахмурился ле Бран. — И позовите принца.
Принц Сантин вошёл высоко держа голову ни на кого не глядя и сохраняя гордое молчание. Все остальные, согласно этикету не могли заговорить первыми, так что повисла неловкая пауза. Возникла старая как мир ситуация, кода верхи не хотят а низы не могут.
— Кхм — прокашлялся Бастарн что бы хоть как-то разрядить обстановку.
— Что сударь, от сказанного вами ранее в горле першит? — Принц.
— Даа в общем…
— Ваше Высочество — прервал его Од — тут князь Хасепин у ворот стоит и…
— Неужели штурм уже начался? Быстро они. — Все невольно улыбнулись. Кроме лорда Бастарна.
— Да нет Ваше Высочество, он аудиенции просит.
— Аудиенции? Странно. Может кто-нибудь объяснит что происходит?
— Смею предложить, давайте пригласим Князя, пусть он сам всё объяснит.
— Ну что ж, давайте послушаем.
Через некоторое время в кабинет вошёл князь в сопровождении трёх своих офицеров.
— Чем обязаны князь? — Улыбаясь спросил принц.
— Смеётесь? Ну-ну, смейтесь. — Проворчал Хасепин стаскивая заляпанный грязью плащ. — Вот только не долго смеяться вам придётся. — Князь устало сел с другого конца стола и в упор посмотрел на Сантина. Принц в свою очередь уставился на князя. Перед ним сидел маленький пухлый, немного растерянный человек.
— И так, что вас привело сюда?.
— Ваше Высочество, позвольте для начала сесть моим людям.
— Да конечно, присаживайтесь господа. И так?
— Как это не глупо звучит, но я, мои офицеры и остатки моей армии просим у вас убежища.
— Это шутка такая? — Сантин глянул на своих командиров как будто ожидая подвоха.
— Нет Ваше Высочество, в сложившейся ситуации я не склонен шутить.
— Тогда объясните мне эту ситуацию. А то я честно сказать малость не догоняю, как нынче выражаются при дворе.
— Ар-райны, всё дело в них. Трудно начать с чего-то конкретного, потому начну с начала. Я не знаю когда точно возник этот орден воинствующих монахов, но не больно давно. Вождь Ар-райнов Экшак производил впечатление полоумного фанатика, и по началу всерьёз их вообще никто не воспринимал. Но лет пять назад братья-воины вдруг стали набирать силу, да такими темпами, что в скорее стало ясно без посторонней помощи тут не обошлось. Немалое количество крепостей было куплено у разорившихся дворян казначеем ордена. Ар-райнов стали зачислять в регулярную армию. Дальше больше, личная гвардия Шахиншаха. Знаменитые на весь мир саванты, были разогнаны, а в место них как вы понимаете наняты эти сектанты. Причина в прочем была серьёзная, на ежегодном турнире в честь Варакса саванты с треском проиграли все бои, как потом оказалось именно Ар-райнам. В общем Солнцеподобный всё больше и больше стал подпадать под влияние нынешнего магистра Мелкха.
— Погодите князь — перебил Бастарн — как за столь короткий период обучить столько хороших бойцов? Ведь то что мы видели несколько дней назад, это мощная, хорошо обученная тяжёлая конница. Тут либо были наняты превосходные учителя, либо…