Из туалета я выхожу в коридор, и первое, кого я вижу – Картер, подпирающий дверь нашего класса.
Он ждет меня.
Заметив меня, он выпрямляется и ждет, когда я подойду ближе.
- Ты в порядке? – спрашивает, переводя взгляд на мою шею. От Джона остались синяки, но, вероятно, к вечеру будет еще хуже после того, что сделал утром Аса.
Боже, что за гребаная у меня жизнь, раз я подверглась нападению двух мужчин за двенадцать часов?
- В порядке, – отвечаю неубедительно.
Картер поднимает руку и прикасается пальцем к моему горлу. – Синяки, - констатирует он. – Аса заметил?
Теперь он поглаживает пальцем мою шею. Знаю, не стоит обращать на это внимание, но всякий раз, когда Картер со мной контактирует, независимо от причины, такое ощущение, что я вспоминаю, насколько вообще способна чувствовать. За последние пару лет с Аса, я нарастила корку льда на сердце, а Картер сводит на нет все эти усилия.
- Аса заметил, но ничего не заподозрил. Посчитал, что нанес их сам.
От моих слов Картер вздрагивает. Его глаза не отрываются от моих. – Слоан, - шепчет он, качая головой. Он убирает руку с моей шеи и запускает себе в волосы. Я вижу как он тяжело сглатывает ненависть от мысли, что Аса поднял на меня руку. Очевидно, Картер беспокоится за меня, и я полностью его понимаю. Но он также знает, почему я не ухожу, и вроде как, не осуждает. На самом деле Картер понимает мое положение и сочувствует. Мне нравится эта его черта – сопереживание.
Это то, что Аса, судя по всему, за всю свою жизнь ни разу не испытывал.
Картер кладет нежно руку на мой локоть. – Пошли. Займем места. - Он делает попытку направить меня к двери, но я не поддаюсь.
- Картер, подожди.
Он снова поворачивается ко мне лицом, отходя в сторону, чтобы позволить двум студентам войти. Я смотрю по сторонам коридора. – Мне нужно тебе кое-что сказать.
Весь оставшийся в нем гнев отгоняет беспокойство. Он кивает и ведет меня по коридору, подальше от аудитории, ища уединенное местечко. Мы проходим очередную дверь, Картер заглядывает в окно, а затем дергает дверную ручку. Заводит меня в пустой класс.
Это музыкальная комната, возле одной стены стоят различные инструменты, а в центре по кругу располагаются столы. Когда дверь позади нас закрывается, и мы, наконец, оказываемся наедине, то я жду, что Картер начнет меня расспрашивать. Вместо этого, как только я поворачиваюсь, он притягивает меня к себе, плотно обхватив руками, и прижимает мою голову к своему плечу.
Он обнимает меня.
Это все, что он делает. Картер обнимает меня крепко, не говоря ни слова, но я чувствую все, что он говорит. И я понимаю, что с прошлой ночи, после всего того, что произошло с Джоном, он очень переживал за меня. Вероятно, он хотел обнять меня и успокоить еще прошлой ночью. И как только увидел меня утром. Но простые объятия – не так уж просты в моей жизни.
Я обхватываю его руками и утыкаюсь лицом в его рубашку, вдыхая тонкий запах одеколона. Он пахнет как пляж. Я закрываю глаза и представляю, что мы там. Вдали от всего этого дерьма.
Мы стоим в тишине несколько минут, не двигаясь. Спустя некоторое время, я даже не могу определить кто кого обнимает - кто кого держит. Словно мы оба застыли, держась друг за друга, от страха, что можем упасть, если разомкнем объятия.
- Я произнесла твое имя во сне, – прерываю я тишину.
Картер немедленно отстраняется и смотрит на меня. – Аса услышал?
Я киваю. - Да. Но думаю, у меня получилось выкрутиться. Я сказала, что ему послышалось, и в действительности я произнесла другое слово. Но он был таким злым, когда это случилось, Картер. Злее, чем я когда-либо видела. И я просто... я подумала, что ты должен знать. Нам нужно быть более осторожными. Я имею в виду, что знаю – на самом деле между нами ничего серьезного не происходит, но…
Картер прерывает: - Разве? Понимаю, мы технически ничего не сделали, но это не невинно, Слоан. Если Аса узнает, что мы вместе в одном классе…
- Ты прав, - соглашаюсь я.
Картер кивает головой, понимая что это значит. Теперь он не должен вообще разговаривать со мной в доме. Черт, он даже не должен смотреть в мою сторону. После сегодняшнего утра, Аса будет подозрительным, несмотря на то, что поверил мне. Последнее, что я хочу сделать - создать проблемы Картеру, но кажется, я уже сделала это.
- Мне жаль, – извиняюсь я.
- Почему ты извиняешься? Потому что тебе снился сон обо мне?
Я киваю.
Картер поднимает руку к моей щеке, и угол его рта дергается в улыбке. – Если ты извиняешься за это, то я должен тебе уже около десятка извинений.
Я кусаю щеку, чтобы скрыть улыбку. Картер опускает руку и кладет мне ее на спину. - Мы опоздаем, если не поторопимся.
Меня смешит мысль об опоздании. Какой имеет вес опоздание на урок по сравнению со всем дерьмом, что творится в нашей жизни? Малюсенький. Но он прав.
Я выхожу за ним из музыкальной комнаты и следую до нашего класса. Перед тем как войти вовнутрь, Картер наклоняется и шепчет:
- Как бы то ни было, сегодня ты очень красивая. И это сводит меня с ума.
Он идет дальше, несмотря на то, что от его слов мои ноги приросли к полу. Это все всего лишь... Слова. Несколько простых слов, собранные в одно предложение. Но они обладали достаточной силой, чтобы физически остановить работу моего мозга.
Моя рука на автомате тянется ко рту, и я неслышно выдыхаю. Всеми силами сдерживаю улыбку, которая очень хочет украсить мое лицо и каким-то образом заставляю свои ноги зайти в класс. Поднимаю взгляд и вижу как Картер отодвигает два стула на самом верхнем ряду, поэтому направляюсь туда.
У меня такая слабость в коленях, что я готова упасть. Вот как это должно быть. Вот до чего парни должны доводить девушек.
Что, черт возьми, я вообще нашла в Аса?
Я дохожу до своего места, но Картер по-прежнему стоит и ждет когда я сяду. Посылаю ему улыбку, благодарю и сажусь. Вынимаю книги из рюкзака, то же самое делает и он, и как только мы рассаживаемся в класс входит профессор. Он поворачивается к доске и начинает что-то писать.
Из-за долгих криков на вчерашнем футбольном матче, у меня сел голос. Прочтите с восьмого по десятый параграф, мы обсудим их на следующем уроке.