- Ты на десять лет старше меня. По документам.
- А-а... Егор, этой шутке знаешь сколько? Ну, где там ваши бойцы? Я готова.
- Бойцы?.. - недоуменно переспросил Егор и еле успел уклониться: выбитая дверь плашмя пролетела над столом и ударилась о стену.
В дверном проеме повисло непроницаемое облако пыли, из которого, словно из ночного кошмара, выскочили ноги в мягких, зашнурованных до колен сапогах.
Степан, самый дорогой курьер на Близнеце, был одет в черную рубаху с длинным рукавом - более абсурдного наряда Егор представить не мог.
- Обедаем? - слащаво спросил Голенко. - И опять рыбка? Ты, Соловьев, однообразен.
- Стучаться надо, - с улыбкой сказала Маришка. - В школе не учили?
- А я постучался.
Он указал на сломанную дверь и картинно почесал затылок. Когда его ладонь вернулась из-за головы, в ней оказался короткий ребристый цилиндр. Слева от Егора что-то звякнуло, и он вжался в спинку дивана. Маришка, как и Степан, держала в руке парализатор.
Стоянова и Голенко, продолжая улыбаться, целили друг другу в живот и-не стреляли.
- Мы будем платить больше, - сказала Маришка.
- Больше мне не надо, - ответил Степан. - А тебе, кроме денег, мы предлагаем статус. До конца жизни.
- Орден и коттедж в умеренной зоне? У меня уже есть.
- Значит, не договорились.
- Значит, нет.
В комнате одновременно раздались два щелчка, и Голенко повалился на пол.
- Маришка!..
Та что-то промычала и уронила голову Егору на плечо.
- Вы спятили, да?! - Он вскочил и, прыгнув к Степану, остановился.
Маришка умоляюще смотрела ему в лицо. Моргнув она показала глазами на сумочку.
- А... анти... - бессильно прошептала она.
- ...дот, - хрипнул Голенко.
- Шпионы, маму вашу! - обозлился Егор. - Как вы меня все!..
Он расстегнул у Степана нагрудный карман и достал оттуда шприц-ампулу. Потом подошел к столу и,. вывернув сумочку, разыскал в куче брошек второй,! такой же.
- Хорошо, что вы говорить не можете. Представляю, что бы вы тут...
Егор подкинул в ладони прозрачные тюбики и, взглянув на тела, задумался. Из двух вариантов он предпочел бы третий, однако не был уверен и в нем. Оставить обоих и уйти - это поссориться сразу со всеми. Сам по себе, один против Запада и Востока, против двух Австралии, гори они синим пламенем... Не хотелось даже и пробовать.
Он снял со шприца защитный колпачок и слегка надавил - по тонкой игле сползла маленькая слезинка.
- Куда колоть-то? - раздраженно спросил он у Маришки. - В шею? В руку? В жо..?
- ...ута ...очешь, - беззвучно ответила она.
- Надо же, какая покладистая.
Егор распахнул на ней куртку и прицелился в плечо, но Маришка неожиданно перехватила его запястье.
- Вот дать тебе по морде, хамло несчастное! - бодро произнесла она.
- Сама выздоровела?
- Вроде того. - Маришка встала и, подойдя к Голенко, быстро ощупала его рубаху. - К таким встречам надо заранее готовиться, усек?
Она подняла с пола парализатор и сделала шесть выстрелов подряд. Степан дернулся - шесть раз - и, кажется, намочил штаны.
- Он не умрет? - с опаской спросил Егор.
- Нет. А ты молодец.
- Проверочка, да?
- Куда ж без этого!
- Угум... большие деньги, коттедж и... что еще? Орден?
- Тебе это ни к чему.
Маришка принесла из кухни портативный КИБ и, откинув крышку-экран, начала что-то выстукивать на клавиатуре. Егор попытался понять, чем она занимается, но Маришка работала в незнакомой операционной системе, и ничего, кроме хаоса символов, он не обнаружил. Однако этот хаос что-то напоминал...
Значки и цифры составляли сплошной массив, и чем дольше Егор вглядывался в экран, тем больше убеждался, что все это уже где-то видел. Сомнения развеялись, когда он заметил три запятых - абсурдное с точки зрения грамматики, сочетание.
Надо было вернуться. Вернуться в музей и забрать плащ. И книгу.
- Ты чего делаешь? - спросил Егор.
- Сейчас... так... сейчас... - пробормотала Маришка. Она наяривала всеми десятью пальцами - строка бежала за курсором так быстро, что Егор не успевал следить.
- Так... - повторила Маришка и, выщелкнув кристалл-накопитель, вставила его в гнездо домашнего КИБа. - Сосед, спецканал!
Узоры на стене посветлели и растаяли. Сквозь обои проявился захламленный кабинет, а в нем - Топорков.
Егор недоуменно взглянул на Маришку, на лежащего Голенко и снова - на Сергея Георгиевича. Топорков .смотрел куда-то в центр монитора и сосредоточенно молчал.
- Хорошо, Степан, - сказал наконец он. - Как Соловьев? Еще тридцать секунд молчания.
- Что ж... очень хорошо. А Стоянова... Еще одна пауза.
- Великолепно! Но бдительности не терять... Что?.. Почему так много?.. Ты так считаешь? Что ж, будь по-твоему. Благодарю, Степан... Да... До связи.
- Он говорил с Голенко? - спросил Егор, косясь на распростертое тело.
- И, как видишь, остался доволен.
- С каким Голенко?! Вот же он...
- С квази, Егор. Квазиинтеллект-блок создал квази-Голенко, с ним твой начальник и пообщался, - торопливо сказала Маришка. - Отстань, у нас всего полчаса. И еще одно дельце...
Она взяла свой КИБ и подключила его к разъему в стене.
- Сосед! Получи шаблоны, активируй и скинь полные пакеты.
Пока мажордом выполнял эти туманные инструкции, Маришка вытащила из гнезда кристалл и спрятала его в сумочку.
- Операция закончена, - доложил Сосед.
- Твое новое имя - Игорь Орлов, - сказала Маришка.
- Мое? - спросил Егор.
- Ну не его же. А я - Маришка Воинова. Легко запомнить.
- Я знаю одну Воинову...
- Вот я и есть - она. Или наоборот, как тебе угодно.
- Она служит на нашей фирме, - предупредил Егор.
- И поэтому владеет абсолютным допуском - и физическим, и системным. Нам это пригодится. Когда будем проходить контроль.
- Какой контроль?
- Ты на самолете когда-нибудь летал?
- Не доводилось. На электричке удобней.
- Через океан? - хмыкнула Маришка.
- Нет... погоди. Я тебе не мячик резиновый. Меня ваше соревнование, или противостояние, или что там еще, не волнует, понятно? Я здесь родился. На Востоке, понятно?!
- Понятно, понятно. Но ты же сам выбрал - когда решил вколоть антидот не ему, а мне.
- Просто ты мне нравишься... Подумаешь, кому укол!..
- Нет, Игорь Орлов. Просто в жизни не бывает. Ты выбрал, и они тебе этого не простят.
- Я не Орлов!
- А я не Воинова. И не Стоянова. Я вообще, не Маришка. И лицо это - не мое. Ну и что?
- И... Маркова тоже?.. Такая же?
- Это был резервный вариант, на случай, если ты останешься в метеослужбе.
- Вот ведь... - Егор упал на диван и взъерошил волосы. - Вот ведь скоты! Все заранее... Как вы посмели? Я человек! Живой. Я сам по себе!
- Мы все люди, Игорь. И все - сами по себе. Каждый из нас, но не ты. Либо ваши спецы неточно расшифровали строку, либо сказали тебе не всю правду. Ты не только первый, ты единственный. Единственный, кто поймет.