— Яд Сехмет может привести к большим изменениям, Себекнофру.
— Что это значит, Синух? — не поняла принцесса.
— Внутри человека может произойти нечто такое, чего ожидать нельзя. Яд может высвободить тайную силу…
— Тайную силу? Я не поняла, Синух.
— Связь Ка с телом при воздействии яда Сехмет прерывается. Но затем, когда Ка вернется в тело, он уже будет иным. Понимаешь? Те странствия, что ждут Ка изменят его. Я пожелал измениться вместе с тобой, Себекнофру. И я потому решил сопровождать тебя в этом путешествии, любимая.
— Значит мы в ином мире? И мы покинули свои тела?
— Похоже на то. Хотя все происходит так, словно мы просто попали в иное место и время.
— Ты это сделал ради меня?
— Без тебя для меня нет жизни, Себекнофру.
— Я люблю тебя, Синух.
— И я люблю тебя Себекнофру. Мы всегда будем вместе и в этой жизни, и в следующей. Ты видишь, какие гребцы на нашей лодке? — он показал на черные тени что сидели у весел. — Это тени мертвых. Я понял это сейчас.
Принцесса теснее прижалась к нему.
— Ты принял яд вместе со мной. Только ты во всем Египте мог отважиться на такое. Только ты мог придумать такой план моего похищения.
— Жизнь без тебя для меня не имеет смысла, Сбекнофру, как я уже сказал тебе.
— И для меня. Лишь бы быть вместе с тобой всегда. Вечность.
— Так и будет.
— Но мне интересно, где мы сейчас?
— Можно предположить, что это и есть мир Дуат.
— Подземный мир, Синух? Дуат? Нет. Но над нами небо и звезды. Сам посмотри. Мы плывем по Нилу, просто сейчас ночь.
— Не думаю, Себекнофру. Может это и Нил, но это не тот мир, в котором мы с тобой жили вчера.
— А не спросить ли нам кормчего нашей лодки? — предложила она.
— Думаешь, он нам ответит?
— Попробуем? Хотя от его фигуры меня бросает в дрожь.
Словно услышав их слова, высокая фигура закутанная в черное, до того момента стоявшая неподвижно, пошевелилась и приблизилась к ним. Голова существа была прикрыта куском ткани. Лунный свет залил фигуру, и в огромном провале не было никакого лица!
— Что это? — прошептала принцесса.
— Ты хотела знать, что это за мир? — спросило существо.
Синух заслонил собой Себекнофру и спросил:
— Кто ты?
— Мое имя Баби. Я демон подземного мира, как меня называют ваши жрецы. И у меня нет истинной сущности. Я могу выглядеть так, каким меня желают видеть. На стенах гробниц меня высекают в виде ужасного чудовища, Синух. Кому как не тебе знать про это.
— Ты Баби? — проговорил архитектор. — Возможно ли это?
— Я тот, кто знает мир, в котором вы находитесь. Яд богини Сехмет дал вам двоим право посетить его. Пользуйтесь своим правом.
— Но почему здесь ты? Баби должен мучить души усопших. Встреча с ним опасна! — заговорила Сбекнофру. — Он поджидает души и готовит для них страшную участь!
— На семь дней я раб того, кто выпил яд Сехмет. Таково заклятие. И я не могу его изменить. Что вы хотите знать об этом мире?
— Где мы? Это река Нил? — спросил архитектор.
— Нил, — ответил Баби. — Но это Нил затерянного мира, Синух.
— Затерянного? Как это понимать? — снова спросил Синух.
— Дуат, или мир что утерян, лежит за пределами вашего мира и за пределами иных миров. Это область, скрытая от живущих. Ведь сказано: «Я пришел к тебе тайными местами. Я искал тебя для неба. Но ты Скрытый, и найти тебя не легко. Но познавшие тебя при жизни могут познать часть сущности Божества».
— Значит эти люди тени умерших?
— Нет. Они духи мира Дуат.
— Духи? — снова спросил Синух.
— Вы приняли яд Сехемет и затем были произнесены магические древние формулы, смысл которых не понятен смертному. Они пробудили к жизни ваши тайные имена. Ибо Дух есть Имя, а тайное Имя и есть Дух. Если могучий чародей использует тайное имя в заклинании и подкрепляет его магической формулой, то можно пробуждать к жизни и мертвых.
— Но что такое тайное имя?
— Это второе имя которое дается человеку при рождении Теми кто выше нас. И ни ты, ни Себекнофру не знаете своих тайных имен. Но яд Сехмет открыл их тайну, и древняя магия была призвана к жизни. И эти гребцы суть имена! Они пока не были рождены для жизни в стране Кемет. Потому я и зову их Духами мира Дуат.
— Значит, они не умерли? — спросила принцесса.
— Да, ибо еще не родились. Но горе тому, кто пробудит настоящих мертвых от их сна. Сейчас наше путешествие пройдет по первому делению этого неизведанного людьми Нила.
— Но Дуат мир подземный! Разве нет?
— Нет. Ваши жрецы назвали его подземным. Он тайный, но лежит не под землей…..
Место действия: Город Иттауи, «соединяющий обе земли» — столица Верхнего и Нижнего Египта. Мастерская бальзамировщиков фараона.Рои сказал Сенусертаху:
— Я смогу сделать только то, что в моих силах, даже за все сокровища страны Кемет. Пойми меня.
— Но ты ведь приготовил тело?
— Да. Вчера умерла молодая девушка в семье горшечника. И я получил её тело.
— А горшечник и его семья? Они ничего не расскажут? Сохранят ли они молчание?
— Да. Я обещал достойное погребение их дочери в гробнице жены жреца. Какой им резон распускать язык? Им выгодно провести обряд полностью даром.
— Хорошо. Но так ли она походит на принцессу?
— В смерти они похожи, Сенусертах. Но бальзамирование тела провожу не я один. А посвящать в такое дело больше нельзя никого.
— И что с того? Выкрадешь тело настоящей Себекнофру и подсунешь тело своей дочери горшечника.
— Постараюсь. Но это может не получиться. Пойми, что за дело ты затеял.
«Если бы это был я. Но сам я никогда бы не решился и на половину подобного деяния», — про себя подумал архитектор фараона.
— Но я кое-что придумал, Сенусертах.
— И ты….
— И я поду на риск, но ты должен потом выполнить все, что мне обещал.
— Я никогда не нарушал своего слова, Рои.
— Я знаю про это и потому берусь за твое дело. Но после этого я стану бальзамировщиком фараона! Первым самым почитаемым. Таким же, как первый архитектор….
Через несколько дней тело принцессы привезли в мастерскую бальзамировщиков. Мастера понимали, что за заказ получили и помнили об ответственности. Не угодить новому фараону Эвиб-Ра было опасно.
Рои решил не сам заменить тело. Тогда он будет не преступником, но одним из преступников и на него всего свернуть не смогут.
«Нужно выполнить просьбу Сенусертаха! Но мне самому действовать опасно. И не стану я подставлять свою голову под удар. Пусть иные сделают это за меня!»
Но как это сделать? Как заставить бальзамировщиков фараона додуматься до того, чтобы заменить тело царственной принцессы, на постороннюю девушку?