«Будь ты проклят, Мэгнесен! Грязный, лживый, коварный, враг всего чистого и непорочного на земле…»
Вынув револьвер из кармана, он положил его на стол и повертел в разные стороны своим негнущимся пальцем.
Пора начинать терапию.
Если бы не…
Кэсвел с беспокойством почувствовал, что не хочет избавиться от желания убить Мэгнесена. Что будет с ним, если он лишится этой потребности? Жизнь потеряет смысл, содержание, весь вкус и остроту. Она станет бесконечно нудной.
Кроме того, Мэгнесен принес ему большое личное горе, о котором не хотелось вспоминать.
Айрин!
Его бедная сестра, обесчещенная сладкоречивым и хитрым Мэгнесеном, погубленная и брошенная. Разве может быть более убедительная причина, чтобы взять револьвер…
С трудом Кэсвел вспомнил, что у него никогда не было сестры. Теперь самое время приступить к терапии. Он прошел в гостиную и вынул инструкцию, засунутую в вентиляционное отверстие аппарата. Развернув ее, он прочел:
«Для пользования Регенератором модели Рекс:
1. Поставьте Регенератор рядом с удобной кушеткой (удобную кушетку можно приобрести за дополнительную плату в любом магазине „Дженерал моторc“).
2. Воткните вилку в комнатную розетку.
3. Наденьте раздвижной контактный обруч на голову. Вот и все! Ваш Регенератор сделает все остальное! Никаких языковых барьеров и проблем диалекта, потому что Регенератор общается методом Непосредственного Чувственного Контакта (патент заявлен). Единственное, что от вас требуется, – довериться аппарату.
Вы не должны испытывать смущение или стыд. У всех есть проблемы, иногда посложнее ваших! Регенератор не интересуется вашей нравственностью или этическими принципами, поэтому не считайте, что он вас судит. Он лишь пытается помочь вам стать здоровым и счастливым.
Как только Регенератор соберет и обработает достаточное количество информации, он начнет лечение. От вас самих зависит продолжительность сеансов. Приказываете вы! И, конечно, вы вправе прервать сеанс в любой момент.
Вот и все! Просто, не правда ли? А теперь включайте ваш Регенератор фирмы „Дженерал моторс“ и становитесь нормальным!»
– Ничего сложного, – сказал себе Кэсвел.
Он подвинул Регенератор ближе к кушетке и включил его. Взял обруч, начал надевать его на голову, остановился.
– Я чувствую себя так глупо! – хихикнул он.
Неожиданно он закрыл рот и вызывающе взглянул на черную, поблескивающую никелировкой машину.
– Так, значит, ты считаешь, что можешь сделать меня нормальным, а?
Регенератор не отвечал.
– Ладно, попробуй. – Он натянул обруч на голову, лег на кушетку и скрестил руки на груди.
Ничего не произошло. Кэсвел устроился поудобнее. Почесал плечо и немного передвинул обруч. Ничего. Мысли его начали расползаться.
«Мэгнесен! Ты наглый высокомерный урод, отвратительный…»
– Добрый день, – прозвучал в его голове голос. – Я ваш механотерапевт.
Кэсвел виновато заерзал.
– Здравствуйте. Я тут просто… ну, вы понимаете… вроде как бы…
– Понимаю, – успокаивающе сказала машина. – Ведь мы все, так или иначе… В данный момент я изучаю ваше подсознание с целью синтеза, диагноза, прогноза и лечения. Я обнаруживаю…
– Да?
– Один момент. – Регенератор молчал несколько минут. Потом неуверенно сказал: – Весьма необычный случай,
– Правда? – спросил довольный Кэсвел.
– Да. Коэффициенты похожи на… я, правда, не уверен… механический голос аппарата стал затухать. Индикаторная лампочка замигала и погасла.
– Эй, в чем дело?
– Какая-то путаница, – ответила машина. – Однако, – продолжала она окрепшим голосом, – необычайная природа симптомов не может поставить в тупик квалифицированную терапевтическую машину. Любой симптом, как он ни причудлив, является всего лишь сигналом, признаком внутреннего несоответствия. А все симптомы можно объяснять на основе общепринятой и доказанной теории. Поскольку теория эффективна, симптомы должны с нею согласовываться. Будем исходить из этой предпосылки.
– А вы уверены, что делаете то, что нужно? – спросил Кэсвел, у которого кружилась голова.
Сверкнув индикатором, машина отрезала:
– Современная механотерапия – точная наука, не допускающая каких-либо значительных ошибок. Начнем со словесных ассоциаций.
– Валяйте, – сказал Кэсвел.
– Жилище?
– Дом.
– Собака?
– Кошка.
– Флифл?
Кэсвел замешкался, пытаясь сообразить. Чем-то это слово напоминало марсианское, но могло быть и венерианским или…
– Флифл? – повторил Регенератор.
– Марфуш, – сымпровизировал Кэсвел.
– Громкий?
– Сладкий.
– Зеленый?
– Мама.
– Тханагойес?
– Патаматонга.
– Арридес?
– Нексотесмодрастика.
– Чтиспохельгноптецес?
– Рагамару латасентрикпропатрия! – выкрикнул Кэсвел. Это был набор звуков, которым можно гордиться. Человек средних способностей не смог бы их произнести.
– Гм, – сказал Регенератор. – Закономерности совпадают. Так и должно быть.
– Какие закономерности?
– У вас, – сообщила ему машина, – классический случай фим-мании, осложненной сильной дварк-наклонностью.
– Неужели? Мне казалось, что у меня мания убийства.
– Этот термин не имеет смысла, – строго сказала машина. – Поэтому я отвергаю его как бессмысленный набор звуков. Теперь учтите: фим-мания совершенно нормальна. Никогда этого не забывайте. Правда, в раннем возрасте она обычно уступает место ховендиш-отвращению. Индивидуумы, не обладающие этой естественной реакцией на внешнюю среду…
– Я не совсем понимаю то, что вы говорите, – признался Кэсвел.
– Прошу вас, сэр, давайте сразу договоримся. Вы – пациент. Я механотерапевт. Вы обратились ко мне, чтобы излечиться от недуга. Однако вы не можете рассчитывать на помощь, если сами не будете прилагать соответствующие усилия.
– Ладно, – сказал Кэсвел. – Я попробую.
До сих пор он наслаждался сознанием собственного превосходства. Все, что говорила машина, казалось забавным. Пожалуй, он даже мог бы указать механотерапевту на некоторые его неточности.
Теперь же ощущение благополучия улетучилось, уже в который раз, и Кэсвел почувствовал себя одиноким, ужасно одиноким и потерянным, рабом своих желаний, ищущим хотя бы немного тишины и спокойствия.
Он вынесет что угодно, лишь бы вновь обрести равновесие. Сурово он напомнил себе, что не имеет права критиковать механотерапевта. Эти машины знают свое дело, у них громадный опыт. Он будет стараться, каким бы нелепым ни казался ему, дилетанту, этот способ лечения.
Одно ясно, подумал Кэсвел, угрюмо укладываясь на кушетку, механотерапия гораздо труднее, чем он предполагал.